那身形魁梧的人開口，聲如一口破損的沉鐘，在湖心沙啞地迴響。此人姓吾名彥，字士則，原本是西陵牙將。十二月十八夜裡，步闡叛變時，吾彥與他結拜的二位兄長，俞贊與朱喬連夜冒死逃出，前來投奔陸抗。

如今，俞贊、朱喬、吾彥這三人都在船上。


（難道是想試探我三人的忠貞？那我必須努力地偽裝。）


「嗯…」

船首的人一聽，臉上的憂慮稍解，只是淡淡地應和一聲。原來他便是昔日東吳棟樑陸遜之子，陸抗。


「如今大敵當前，荊州正需人才。有大司馬施績在，荊北的機要軍事，只怕我做不了主，要等敵人打到江陵之後，才是我的管轄範圍。」

「是。」

三人同聲應和。


今年年初，陸抗領軍援救建業，接下來又忙著追勦山越，於是吳國荊州的軍事，便交給病癒復出的大司馬施績負責。這一次陸抗自作主張發兵救援施績，只是調動自己的本部兵馬，再加上荊南諸郡太守們東拼西湊的兵力，能有四萬之眾已是很不容易的事。

施績與陸抗合軍一處後，在陸抗的堅持下，放棄反攻襄陽，八萬兵力分乘小舟向南，渡過百里水澤，退至江陵，昨日進城。但因為施績在名義上仍然都督荊州軍事，陸抗手上大多數的將領與軍權，自然也無權自行調用。


「只是，我心中自有退敵之策，如果讓漢軍速下江陵，恐怕為時已晚。因此，要請你等替我辦一件事。」

「陸將軍乃我國一流大將，我等必然全力以赴。只是…為什麼單看上我等三人？」

問此話的是朱喬。

「只因你三人新到，目前直屬於我號令，且西陵曾是我親自經營，你三人的名聲，我當年頗有耳聞。」

「喔…」

三人面有喜色。


（雖然陸將軍待我不薄，但我祖上由吳郡遷入成都後，世受漢恩，諸葛丞相與後來的姜大將軍，接濟了我孤苦無依的祖父與父親，前後三十餘載。如果只是因為我這一代數年的際遇，就不計兩代前三十年的恩惠，未免忘恩負義。）

（我心向何方，是早就決定好的。）


「此任務十分隱密，不好叫施大司馬知道。事成之後，全部的責任由我扛起，望你三人努力效命。」

「是。請陸將軍吩咐。」

「我要你們搗毀江陵以北所有的堤防，使這片百里水澤徹底消失。三日內必要完備。」

「什…什麼？！」

船身輕晃，三人簡直有點不敢相信自己的耳朵。


（啊！大將軍這招雖妙，卻還是瞞不過陸抗。）


「這…陸將軍，是漢軍要毀堤，不是嗎？怎麼不讓我等去保護呢？」

率先發難的是三兄弟之首，俞贊。

「這…毀堤之後，江水大漲，必然會淹到江陵城外，住在低窪地勢的百姓，為數在三萬以上…」

三兄弟排行第二的朱喬也不禁質疑。

「請陸將軍三思！」

這自然是剩下的吾彥。


「你們只管去辦，任何的責任都是我一肩扛起。」

「這…恕屬下冒昧。陸將軍有退敵良策，何不與施大司馬、眾將商議，卻要私下授命呢？」

俞贊又接著問，陸抗的眼神卻只停留在周遭的大霧裡。

一隻青蛙輕划過水面，掀起一圈圈的小漣漪。


「嗯…有些事情不好先說。最近，漢軍的細作十分精明，許多建業方面的事，他們知道的都比我還要早。我怕軍中有耳…」

（陸抗果然懷疑，但這也是自然。伐蜀的時候，只是一個細作，便淹殺了東吳在白帝城六萬八千軍士；荊州兵員，二去其一。不過那細作楊宗為陸抗的誠意感動，一命抵一命，救了陸抗，自己身死。）

（唉。如果必要，或許我也會這麼做，既對得起先人的恩惠，又對得起上司的信任。這也是當初我自願為細作時，早已想到的可能結果。人生難免一死，若能像楊宗死得那樣轟烈，甚至還有陸抗這樣的大將為之立碑，那也是死得其所。）


「原來如此。那也請陸將軍在這舟上，給我等一個毀堤的理由，教我兄弟安心。」

陸抗微微望向吾彥，似乎有點驚訝。

「嗯…」

但是陸抗遲疑了。這三個人雖說是自己的舊部，卻也算不上是深識的親信。


「我三兄弟冒死逃出西陵，為的便是與步闡那忘恩的狗賊劃清界線。為此俞大哥一家老小還陷於城中，只怕此時已被那狗賊所害…」

朱喬急得聲音發抖。


「喔，當然不是懷疑你們。」

陸抗在心裡嘆了口氣，人心難測，自從白帝城楊宗一事，自己也不曉得該相信誰了。當然，如果多些明瞭自己心意的手下，那辦起事來倒也輕鬆許多。


「諸位以為，漢軍起十三萬南征，約有多少軍糧？」

「這…」

「在下以為，只在兩年之前，蜀漢領有區區益州，經歷五路大軍伐蜀、破長安、偷渡太行山等大小戰役，即使各郡連連豐收，所剩下的兵糧亦不多。漢軍總兵力約有二十餘萬，只能動員十三萬，便說明了他們兵糧不足。」

「嗯。」

吾彥正解釋時，陸抗露出一絲短暫的微笑。


「好。既然北軍利在速戰，則我軍防守的方針，便是要盡量拖延時日，只要撐得北軍糧盡，十三萬大軍自然退去。」

「是。」

三人細心地聽著陸抗的分析。


（不愧是陸抗，一語道破漢軍的弱點。）


「漢軍十三萬已在襄陽集結。從襄陽到當陽是二百里旱路，只須六、七日便到。由當陽到江陵，乃是近幾年來，我命人築堤下游阻塞水道，上游所淹開的百里水鄉澤國，只可行舟。漢軍水軍規模甚小，因此要將十三萬大軍與兵糧運到江陵，少說要五、六日。漢軍十九日入襄陽，最快過完年便要到江陵了。」

「是。」

三個頭爽快地點了一下。


「但江陵城周圍二十里皆是乾旱平地，我軍力只有八萬，實在很難於戰場上擊敗士氣高昂、智勇兼俱的十三萬漢軍。而要久守的話，我軍也只能退守江陵城中，或是從江陵撤退。」

「退守江陵城的話，漢軍只須挖掘渠道引水，連夜毀堤，水勢順渠道而下，則我城中八萬守軍都要被水淹了。因此，撤退成為唯一的可能。只是，無論是退到荊南還是下遊柴桑，漢軍很可能便以此為滿足，固守江陵以北，不再進攻。」

「是。」

「江陵失守後，長江下游門戶大開，我東吳沿江諸城，包括帝都建業，也都要受到威脅。再說，漢已經比我吳國強盛，再送江陵以北給漢，亦是拉大兩國實力差距，愈久愈不利。因此撤退實在是下下策。」

「正是。」

「因此，我希望能在江陵附近決戰，一舉擊垮漢軍。只是江陵一帶並無天險，如果要準備防禦工事，漢軍只在數日後便到，也來不及。因此，我只好主動毀堤，將這百里水澤化為百里泥淖，拖延漢軍前進速度，再以爭取到的時間，充份準備。」

「喔…」

「原來漢軍放話要毀堤，只是希望我們乖乖地留著水澤，好讓他們以順利搬運士兵糧草。」

「正是。」

陸抗又看了吾彥一眼。

一隻深青色的蜻蜓掠過水面，六腿抓起一隻不知名的水中生物，藏在懷中。


「驃騎將軍文鴦從徐州領軍一萬來助戰，我已請文將軍先取武昌，扼漢軍之咽喉。藉時，借助文將軍的威猛，由武昌進攻其後，我等反攻於前，前後夾攻，可成大事，一舉奪回襄陽，甚至攻向蜀漢新都洛陽。」

「原來是這樣…」


（文鴦一佔了武昌，漢軍可就危險了。我必須立刻通知大將軍。）


「漢軍如此冒險進攻，也算是給我們一個大好機會。當今漢併有荊北，敵強而我弱，如果能藉這一戰反守為攻，大傷漢軍元氣，那麼天下大勢，或許又會輪到東吳。」

「正是。那麼陸將軍可有任何迎擊漢軍的計畫？」

問的是俞贊。

「我…嗯…」

陸抗看著俞贊，又看著那隻深青色的蜻蜓，正停在一支蘆葦上享受早餐。

突然，那隻悠閒游水的青蛙彈出閃電般的舌頭，直撲蜻蜓而去。下一刻，那蜻蜓只剩翅膀與尾巴露在蛙嘴之外。


「嗯…引漢軍深入的細節，我尚未想到。只是這毀堤之事，卻是刻不容緩。若要請施大司馬下令，我陸抗一人難敵眾口；況且，下令水淹數萬百姓也不是件光彩的事，也不便把這黑鍋交給施大司馬背。」

「陸將軍深謀遠慮，忍辱負重，我三兄弟必效犬馬。」

「很好，三位回去後，即刻領我本部兵馬一千去辦。今朝之事，只說是我四人敘舊，切勿讓他人知悉。」

「是。」


（雖然答應了不對外聲張，但是大義當前，只好對不起了。）

濃霧不知何時散盡，金黃色的朝陽映在水面上，隨著微波左右飄動。


一人一櫓，小舟徐徐靠岸。四人正互相禮讓誰先下舟，岸上卻早站著一老將，周圍簇擁著一群小校。只見那老將伸出手來…

「啊…施大司馬。早啊…」

陸抗慌忙伸手，讓施績親手先拉三個無名小將下船可不太禮貌。

「施大司馬。」

「陸將軍早，北方有軍情來，正等你商議。」

「什麼消息？」

「漢軍似乎已經從襄陽出兵了，而那羊祜卻分兵去了武昌…」

「啊∼∼」

陸抗重心不穩，跌回船上，船身傾斜，陸抗又差點翻落水中。

羊祜似乎早料中了他的心事。文鴦從羊祜手上絕對討不到便宜，而陸抗前後夾攻的美夢也化為泡影。


（不愧是羊公。）


「啊…啊…如此一來，要完全靠我們自己了…嗯…」

陸抗口中喃喃唸著。



※ ※ ※ ※

（啊∼又要應酬了。我還比較想去登蔣陵。）


＜七日後　公元二六六年　吳甘露二年　一月初一　午時＞

太初宮中絲竹齊鳴，百官並列，舞者們使勁拋起的絲帶，在空中化作無數的黃龍，卻只搆得著太初宮的一半高。好一幅盛世景象。

「慶賀新春，先讓我們乾一盅！∼」

孫皓舉起酒盅，爽快地一飲而盡。

「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」


甘露元年三月，山越人十八萬攻進建業，太初宮中陳屍數百，包括三位山越首領，還有孫休之子孫。

地上、牆上橫七豎八的血痕早已洗刷乾淨，龍鳳樑柱上被弩箭射凹的圓孔也被全數填平。這座號稱三國皇城中最雄偉的太初宮，又恢復了昔日的風采，儘管建業城中還有不少未清理的木炭、廢墟。

「好！哈哈哈∼！」

吳帝孫皓坐於太初宮的正中央，睨視文武百官。

「想那蜀漢新政，要令千萬愚昧蒼生治國。愚民只知道種田，懂什麼國家大事？朕勝那阿斗漢帝十倍，只要聚集全國的精英，必然能將國家整治得更好！諸位愛卿才學過人，是我大吳的精英棟樑，今日齊聚一堂，必定要齊心協力，我們再飲一盅！」

「謝萬歲！」

眾臣隨著孫皓再乾了一盅。


（一人勝是沒有用的，要眾人勝才行吧…）


「哈哈哈。敬所有的常侍一盅！」

「謝陛下！」


「哇哈哈哈。敬所有的侍中一盅！」

「謝陛下！」


孫皓酒興大發，一盅接一盅下肚。

以他高出那漢君阿斗十倍的天份，只要手下群策群力，統一天下或許並非難事。即使荊州大戰一觸即發，一時間漢軍似乎也討不了便宜。


「嗯∼該敬誰了？」

「稟皇上，百官都輪過了至少一次。」

站在吳帝身邊的太監恭敬地低頭。這個太監叫岑昏，長得矮小而細皮嫩肉，舉止間充滿了陰柔。

岑昏不是一個簡單的太監。記性好，動作快，人又機靈。在孫皓那「用人唯才，不才則殺」的標準下，岑昏應該要比蜀漢之前的黃皓高明幾級吧。去年三月，便是岑昏促成了山越攻進建業時的內鬥，又幫助孫皓擺平了濮陽興等人的反叛。一下子，皇帝除去了兩個心腹大患；現在的岑昏可說是集天子那「三千寵愛之外的寵愛」於一身了。

「都輪過了嗎？那就…敬所有在坐的愛卿一盅∼」

「謝皇上∼」

※ ※ ※ ※

酒過三巡，孫皓一眼望下太初宮的六六三十六階，有人臉頰、雙眼泛紅，也有人以手撐頭，似乎已經睡倒。

（酒量這麼差還出來當官，不會應酬怎麼辦得好公呢？真他＃沒用。）

「來來來，今日誰飲酒不到七升，不准回府！∼快喝－－」

「謝…皇上…」

「嘔∼∼」

竟有官員喝到吐了出來，給衛兵硬架了出去。一群小太監在岑昏的帶領下，迅速收拾乾淨汙穢的嘔吐物。孫皓一見手下辦事俐落，倒也十分歡喜。


「好∼新年一年一次，除了出征在外的將領，百官齊聚也是難得，朕興致大發，不如與愛卿們玩個遊戲好嗎？」

「好∼」

「喔耶∼」

歡呼得最大聲的是誰呢？此人乃是禁衛軍校尉，姓陳名聲。陳聲的相貌不似中土人，身材壯碩，滿臉鬍鬚，言語不甚清楚，據說是夷狄之後。

在孫皓還是烏程侯時，烏程縣山林盜匪橫行，烏程令萬彧招募勇士，陳聲便在應募之列。

陳聲不帶人馬，隻身闖入盜匪巢穴，只說聲「我會回來」。接著巢穴內一陣慘叫，盜匪一個又一個飛出慘死，陳聲卻毫髮無損地全身而退。孫皓大奇之，便收留陳聲於身邊，委以護駕重任。
　

王蕃身長八尺半，堪稱太初宮第一「高人」。他博覽多聞，尤其精通天文、數學，不僅在家中造渾天儀、算曆法，最近據說還算出了「天到地的距離」，與「天的周長」呢。朝中群臣每次弄不清楚日期，都要請教王蕃。而王蕃也在朝中得到「大師」的名號。
　

韋昭字弘嗣，吳郡雲陽人。他勤勉用功，遍覽群冊，尤其喜好鑽研古籍，而且對於有興趣的細節，往往是過目不忘。孫皓即位時，封韋昭為高陵亭侯、侍中、領左國史，請他主持《吳史》的編著。

韋昭不僅修訂國史，還號稱當今建業第一美男子，而且他有個奇怪的習慣，每日卯時天剛亮時，他便繞著建業城慢跑健身。雖然外在條件好，韋昭本人倒是十分謙虛，晨跑完後必定乖乖回家，鑽研史籍。
　

孫皓令韋昭等修《吳史》，也算是歷代吳帝以來的創舉了。大凡下令修史的帝王，都是對自己的成就頗為滿意的。

此時的孫皓的確是值得自豪的。除了一上台頒發一系列的仁政之外，才登基一個多月，便解決了攻到建業城口的十八萬山越大軍，又鏟除了公認無能的丞相濮陽興黨羽，以及先帝孫休的親屬。或許他真是個雄才大略的明主。

「韋國史來問誰好呢？…吳郡人來問吳郡人吧。來問中書丞！」

「是∼」

台下又是一聲苦叫，站起來一個老頭子。老頭子性華名覈，字永先，乃是吳郡武進人。華覈雖然沒有什麼特殊的專長，卻非常喜歡上疏，平均每三日便要上疏一次，吃飯的時候還要邊吃邊寫，才不會忘了什麼事沒向皇帝勸諫。先帝孫休飽受華覈的騷擾，但卻也十分珍惜這一位忠心耿耿的老臣。夢想著流芳百世的孫皓，自然要網羅這個人才。


「好，那在下問了∼」

「問吧∼」

（華公乃是已故先君的好友，數十年來對自己照顧不少，可不能為難他。）


「好。那麼在下便請教儒家經義吧。這…孔子的中心思想，用一個字代表，是什麼？」

「是『仁』∼仁的表現是，己欲…」

華老頭想也沒想，隨口接上。


「答對了！哈哈哈。」

表面上開心，韋昭卻暗自捏了把冷汗。如果連這麼簡單的問題都答不出來，華覈的老命可就不保。


「左國史，這個問題太簡單啦！罰你多喝五盅！」

孫皓皺起眉頭。問這麼簡單的問題，給漢國的人聽見，只會取笑孫皓手下無人。


「啊∼∼但是微臣酒量奇差無比，五盅之後恐怕失態，丟了陛下的臉。」

「真的？不過修史的人要小心謹慎，少喝點酒也好。那就以茶代酒吧。罰五盅茶∼」

「是。」

韋昭乖乖地連灌五盅茶下肚。


（其實是我今日尚未慢跑，怕喝多了，等一下跑步時心臟跳動過快，對身體不好。）


「讓卿家問卿家也沒什麼意思，問得難了，怕對方答不出來忌恨，所以都問得簡單。」

孫皓畢竟是聰明人，很快地看透了這一點。


（要問難的也不是不行，只是問問題就像慢跑，一下子跑得太快，便全身脫力，跑不下去。若一下子問得太難了，答不出來便失了興致，半途而廢。總是要循序漸進，由淺入深，等到身體調節進了狀況，便能愈跑愈快，問答更難的問題了。）


「不如讓朕來問。卿家來答如何？」

「陛下高見∼」

搶著拍馬屁的又是萬彧。


「喔？萬常侍想被朕第一個問嗎？」

「哈哈哈…」百官一陣哄笑。


「啊∼不敢，小的才疏學淺，只怕辜負聖上的期待。」

「好吧。」

孫皓一想，萬彧說的也是實話。


「好，那朕就問另一個常侍吧。樓常侍∼」

「臣在！」

宏亮的一聲，把不少醉倒的文官嚇醒。

孫皓眼前這人腰桿挺直，姓樓名玄，字承先，沛郡蘄人。樓玄清白自持，是個行事非常有原則的人。孫皓升遷他作常侍，為的便是塑造一個吳國清廉的形象。

「朕問你吧，當今吳國，誰應為第一？」

「這…」

「啊喔∼」

百官一陣騷動。

「臣以為鎮軍大將軍陸抗為第一。」

「…喔？陸抗？為什麼是他？」

孫皓的臉色不太好看。

如果這問題問了萬彧，答案肯定是「孫皓自己」。或許這也是孫皓最想聽的答案，可是他偏偏問了個不曾說謊的樓玄…

「陸抗深謀遠慮，溫和謙讓，為國盡忠，力抗外侮，有乃父之風，兼有蓋世智謀。」

「哈。依朕看，陸抗的確是個良將，但說他有蓋世智謀卻又太過了。」

孫皓一臉不屑，否則也顯不出自己比陸抗更高一等。

「就拿荊州來說吧，去年八月，羊祜叛國，陸抗上疏表奏，要朕封羊祜舊部為荊北各郡郡守，以示寬大，朕照著陸抗的話做，不想這些郡守全都背叛了朕！哼！」


「陛下請恕微臣無禮。」

樓玄離席，先下跪，朝孫皓拜了三拜。


「這乃是因為陛下反悔，剛封太守不久，又要撤職調回建業。陸將軍已上疏勸諫陛下不可，可惜陛下不聽，才讓羊祜有隙可乘，寫信招降。況且陸將軍已盡力迅速整軍北上，企圖挽回荊北局勢。忠言逆耳，陛下聖明，必可察知。」


「你…！」

「砰！噹啷∼」

孫皓愈想愈氣，竟然一拳搥在几上，酒盅原地跳了一寸高，跌落在地，滾了三圈。太初宮頓時鴉雀無聲。


樓玄未免太不給孫皓面子，但他說的也是實話。

當時孫皓的確下達了調回荊北郡守的命令，只是這些命令還未發出，荊北諸守將就從「羊公的招降信」那裡得到孫皓要對自己不利消息。羊公不會騙人，於是，這些守將便全部答應追隨羊公，棄暗投明了。

「哼，想到陸抗朕便一肚子火。要他誅盡山越，不但天臺山放走一堆，連交、廣二州的餘黨也擅自丟下不管了！現在幸好荊州軍事有施大司馬頂著，不然給陸抗亂來，不只荊北，離荊南都要丟了！」

「…」

百官一陣沉默。幸好陸抗人在荊州無法出席，不然還真沒面子。


「這題算樓常侍答得不對！罰一盅！」

「咕嚕。」

眾目睽睽下，樓玄二話不說，抓起酒盅就乾。


（真正該一肚子火的是陸抗吧。）

（其實陸抗真的是我國數一數二的人物，深明治國之道。治國就像慢跑一樣，只想要一味往前衝趕盡殺絕，多半反而會受到身體機能的反撲…真正有智慧的人，是蓄精力而慢放，藏膂力而緩發，這樣才能小心跑得萬年路啊。）


「朕再問一題！問…中書令！」

「微臣在這裡∼」

站起的那人身材短小，灰白頭髮，滿臉堆笑，說話慢條斯理，似乎想企圖緩和一點緊張的氣氛。這人姓賀名邵，字興伯，會稽山陰人。賀邵品德高尚，處理事來有條不紊，為人又風趣，調解紛爭既公正又不容易得罪人，因此官拜中書令，總管大小朝政。

「好！朕問你，此次漢軍來犯我荊州，你估計結果如何？」

「嗯…臣乃中書令，不懂行軍打仗。陛下這題可難倒了微臣。臣認輸了。」

賀邵頗識時務，只想讓孫皓消氣。


「等等再認輸，努力想想吧。」

「嗯…好。這樣吧。微臣認為，兩軍戰到最後，漢軍不敵，反攻為守，戰場上折損二員主帥，萬箭穿心而死！」


「哈哈哈∼」

孫皓大笑出聲，不知是真笑還是假笑。


「喔哈哈哈∼∼」

「嗯哈哈∼∼」

文武百官自然是跟著孫皓笑了。


「中書令未免也猜得離譜，漢軍也不是小兒，怎麼會讓二員主帥萬箭穿心呢？哈哈哈。」

「哇哈哈…」

百官又是一陣哄笑。


「不過那漢軍不敵，轉攻為守，朕頗有同感。那就算你答上來了。朕罰一盅！」

只見孫皓從席上躍起，一把抱起整個酒壇子。

「這一題朕也想自己答。朕說，漢軍不敵我大吳天威，轉攻為守，還一路輸回成都去了！哈哈哈哈∼來，我君臣群策群力，今日不醉不歸！」

說完，孫皓將這一壇酒全澆灌在頭頂上。醇酒沿著冠纓流下，染深了黃袍。


「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

無論是睡著的，還是想吐的，這會兒全都一起慶賀新君的第一個新年。


（其實君臣之間就像慢跑。君王像大腦，臣下體制像身體。頭腦再精明，卻沒有願意配合的筋肉，沒有心平靜氣的調勻呼吸，就完全比不上只有單純的心思，卻有堅毅的耐力和體力來跑完全程的選手呢。）

（只是我主持修訂《吳史》，最近天子頻頻要我等將他的父親孫和作「紀」，「紀」是帝王專用，而孫和從來沒當過一天的皇帝，要叫我等如何下筆呢？）

韋昭想到這裡，不禁望著太初宮外的豔陽出神。


自從老邁而昏庸的孫權開始，吳國皇帝不是被權臣玩弄在手掌心裡，就是像孫休這樣短命自盡。此時的吳國眾臣，多少還是對眼前這位雄心壯志的新君抱持著不少希望的。孫皓的脾氣可能有點急燥、自視過高；但是脾氣不好、驕傲自大的皇帝多的是，眾人也只好多多擔待了。