〈二〉

※ ※ ※ ※

四年前

※ ※ ※ ※
　

〈東漢光和三年　公元１８０年　四月初五　青州濟南國歷城縣　大明湖畔〉


「考完了，心情輕鬆嗎？」

一雙水汪汪的眼睛望著鄧茂，甜美的笑容無聲地道出她的幸福。


大明湖畔，清涼的空氣瀰漫著新鮮的青草味。岸上的楊柳冒出無數翠綠的嫩葉，湖心那一叢叢的荷葉，將漸漸繁衍、茁壯，開滿一池濃而不豔的脂粉。

初春的大明湖，是一年中水位最低的時候。注入湖的濟水，發源於千里以外的高山，上游融化的雪水還來不及注入大川，而下游青州一帶的雨季也才正開始。

水位退去，湖畔露出數尺風乾的黃沙灘，一群群雪白的沙鷗，帶著幾只灰白、短小的雛鳥，在沙灘上覓食，「咿咿呀呀」的叫聲此起彼落。

在它們有週期的生命裡，這一年的希望，組織家庭、展翅高飛，正要逐個實現。


「是啊。七年的苦讀…」

鄧茂不是個喜歡自誇的人。他深吸一口氣。

今日稍早的消息：「孝廉」的作文考試，鄧茂的名列歷城縣榜首，全濟南國第二名。


「那，龔刺史會推舉你和另一人，作『孝廉』嗎？」女孩問。

「五十年來的規矩，錯不了吧。」

鄧茂難掩臉上的興奮。

孝廉是漢武帝時設立的察舉制度，郡國的長官每年察舉孝者、廉者各一人，是漢代政府官員的重要來源。


女孩子也笑得特別開心。這樣一來，論起與鄧茂的婚嫁，家中也不會反對了。女孩的家境雖不算顯赫，卻也是歷城地方上小有名望的書香士族，鄧茂一介窮書生是配不上的。


初春的微風吹動湖面，零零碎碎地反射著，由灰雲後掙扎透出的日光。某幾塊湖面的水卻是平靜的深綠，不曉得是湖水比較淺，吹不起波紋，還是風向不同的緣故。

鄧茂與女子，兩人並肩坐在一塊半人高的岩石上。一下子看著湖，一下子看著彼此。溫情的沉默，比尷尬的寒喧更值得珍惜。


「現在局勢亂得很，希望我能進京城，做點什麼。」

鄧茂輕嘆了口氣。


「據說洛陽也有太平道聚會了，我很想去看看。」

女孩子的笑容有一股鄧茂說不出的甜美，出世、天真。


「嗯…」

鄧茂的笑容有點僵硬。


「妳…喔，妳想知道我那文章裡寫的是什麼？」

「你還記得嗎？」

女孩的眼神中沒有絲毫的懷疑，反而是一種讓鄧茂飛上光禿的樹稍、一種崇拜的神韻。


「我背給妳聽吧。第一段跳過去，都是奉承的廢話。那第二段一開始便不客氣：久耽安樂，日夜無極，邪氣襲逆…」

看來鄧茂要不是記憶力極強，就是在考試之前，就已經準備好了幾套「常考題」…


「啊啊啊∼∼」

女孩嬌嗲地投降了。


「我最怕聽人唸賦，一大串沒見過的字疊在一起。你用簡單的話解釋給我聽吧。」

「也好。咳，咳。」

鄧茂坐正了身體。


「先問妳。黃巾，『太平道』為什麼在四年之內，由鉅鹿一地，傳遍中原？」

「不曉得。」

女孩子搖了搖頭。

這是鄧茂事先猜到的答案。通常，身在其中的人都是看不清楚真相的。


東漢末年，豪強的地主大量兼併土地，中央無力管束，大批貧窮的農奴淪為流竄的饑民。朝庭中，皇后的家族，外戚與無能皇帝寵信的宦官爭權，排擠士大夫，釀成黨錮之禍。光和年間，鉅鹿人張角三兄弟事奉黃老之術，以《太平清領道》傳教，號稱「太平道」。


「我原本也不明白。幾個月前，自己關著門，一個人在家裡想了很久。」

「有一日，靈光乍現，雲開見日，我明白了。原來『太平道』與商湯、周武、始皇、高祖、光武，甚至王莽、宦官、外戚，都出自一樣的局勢…」

「他們都要開創新的局勢嗎？」

女孩的眼睛中透出幾許光芒。她來自一個虔誠的太平道家庭。或許這是她在鄧茂心裡，唯一不完美的地方。


「嗯…我再解釋清楚一些。」

鄧茂不願掃了女孩的興。


「他們都出自一樣的局勢。一個走到末路窮途的局勢，被一個強而有力的新勢力所取代。」

「商湯取代的是荒淫的夏桀；周武取代的是暴虐的商紂；始皇取代的是疲憊的戰國諸雄；高祖取代的是廣失民心的始皇；宦官、外戚、王莽、太平道，都生於衰落的大漢，黨錮之禍。」

鄧茂說得興起，恨不得把他那七百多字的長篇大論，思想大綱，化為七萬七千字，在片刻間讓女孩全都明白，明白他的理想與抱負。

「黃巾…太平道說穿了是什麼呢？妳身在其中應該很清楚…是什麼？」

「與萬民平起平坐，虔誠地敬拜天地，一同追求更高的境界，真、善…」


「好。對對。」

鄧茂「咕噜」吞了一點口水，繼續說下去：


「歷朝歷代開國的先人們，拋家棄子，爭戰沙場，並不是完全為了一己私心而逐鹿中原的。他們全有類似的理想！或許，他們不像太平道這樣有組織地敬拜特殊的事物，但是他們也是相當團結的，想為衰落的局勢做點什麼。」

女孩點了點頭，視線不曾離開鄧茂的臉。


張角等創「太平道」，主張回歸西漢文景之治，回復農民地位，簡輕稅賦，休養生息，在短時間內廣受貧苦的百姓歡迎。

因為朝政腐敗，有理想的知識份子也紛紛依附盛行的太平道，將自己的政治理念融和其中，一起廣為傳播。太平道的信徒範圍向上擴充，形象加分，皆大歡喜。

為了區分，太平道信徒喜以黃巾纏臂為號，上書「太平」二字，彼此間以兄弟姐妹相稱，而非信徒則以「黃巾」通稱之。信徒每月集會兩次，口述冥想所得，或舒發日常疾苦，或闡述人生理想，彼此支持、安慰。黨錮之禍，太學生起而批判，反遭奸宦構陷，被捕入獄者數百人，前後兩次，朝中賢良盡失，百姓只有追尋漢室以外的管道，寄望未來。

由於太平道崇尚太平，有助於減少農民暴動，太平道的聚會時常受到地方郡守的獎勵，甚至親身參與。短短四年間，太平道已經傳遍青、徐、幽、冀、揚、兗、豫七州，信徒由貧農、流民一直延伸到關心民間的皇族公卿。

又因為太平道結構鬆散，北方幽州的太平道、南方揚州的太平道、貧農的太平道、與貴族、士大夫的太平道，其信徒所信奉的「太平」，其實是大相逕庭的，與張角三兄弟的〈太平清領道〉不見得有明顯的關係，只是各取所需而已。


「嗯…那麼，妳覺得太平道會維持多久？」

鄧茂問了一個尖銳的問題。


「沒有想過。很久吧？」

「即便是很久，也不是永恆的吧。」

女孩子的笑容裡，難掩一絲失望。


「再強的盛世，再堅定的信念，莫不是在憂患裡鍛鍊出堅強的意志，在苦難中廣見天下蒼生的夢想。可是，總會有後代子孫，在安樂裡消耗上進的心力，在靡爛中喪失洞察疾苦的視野，得過且過，一切都推給明天，終究被另一個年輕有為的新勢力所取代。」

鄧茂的語氣堅定而高揚。幸好四下無人，否則給縣府的人聽見可不好。


「所以說，黃巾也不是一個常久不變的大道。桓靈以降，漢祚衰微，而宦官、外戚趁勢而起，民間則是藉著黃巾來轉移他們的注意力，來麻醉…找尋一個無能朝廷的替代品膜拜。黃巾只是順應當今風俗民情，國運天命，而自然出現的一個現象。即使黃巾代漢而起，當它衰落之時，又有新的學說，新的…」

「這樣的輪迴，有沒有終止的一日呢？」女孩忍不住問。

「嗯…妳的問題很好。老實說，我覺得沒有，但是我們可以拖延它的發生。」

「在試文的最後，我建議朝廷要正視黃巾掘起的現象，聆聽民間的聲音，適當減輕稅賦，安頓流民，以漢室之名，行太平道之實。誰知道安定能維持多久呢？黃巾之後，還會再出現什麼巾、什麼道，洞見朝廷的缺失，針對庶民所缺少的，給與補足，迅速興起？唯有日新又新，不斷檢討、改進，吸取民間新興思想的精髓，才不會為時代的洪流沖刷淘空。」

或許，就是這最後一段，讓鄧茂拿了榜首。很少人敢說『以漢室之名，行太平道之實。』這樣的話。當然，也必須一個有膽識的閱卷官，才敢給鄧茂第一名。

這次的閱卷官很年輕，不到三十歲，據說是個魯國才子，姓孔。


鄧茂望著靜止的湖面，多少暗潮往東海流去。他不知道的事太多，他的能力太小，但他有一股衝勁。


「唉。」女孩子輕嘆了口氣。

「有時候，我覺得自己的命運也被捲在這樣的輪迴裡。已經想過的事，過一陣子忘記，又會再想起；已經犯過的錯，改了不久以後，又會再犯…」


「沒關係，慢慢來，有我在。」

雖然不知道該說什麼，鄧茂想，男人的天職就是要替女人解決問題。


「嗯。」

女孩子把頭靠向了鄧茂的心口，或許是初春的涼風吹得她有點受不住，或許她別有顧慮。

甜蜜的笑容貼在身上，讓鄧茂感到一陣溫暖。


「進京以後，如果作了官，留在那裡，會不會忘了我？」

女孩低下頭來。


鄧茂撫摸著女子的長髮，聞到一股淡淡的芳香。

鄧茂以手托起女孩的下巴。

「鄧茂是個念舊的人，絕不會忘記妳。我盡快回來提親。」


女子的雙眸泛著淚光，眨了眨。她把手伸進了隨身的布包。


「有樣東西送給子茂，你一直帶在身邊好嗎？」

「什麼東西？」

「這是我家傳的一件小寶物，我從小帶在身邊。希望你看見它，就像看見我。」

女孩子取出一個扁平的紅色小布包，上面繡著幾朵蓮花。


鄧茂打開小包，裡面是一柄約莫八寸長的匕首。刀刃並不特別鋒利，刀柄上裝飾了一塊稍微有點瑕疵，裂痕的翠玉，周圍再鑲上數十顆七彩的小寶石。說它是傳家之寶或許言重，但對於鄧茂來講，這樣的東西卻是他目前的家境怎樣也負擔不起的。


「好漂亮。」

鄧茂擠出一個信心十足的笑容，意氣風發地，遠望湖的對岸。


「這匕首我會一直收在身邊。有朝一日，我會把它加十倍，加百倍地還給妳。雖然無數翠綠的嫩葉尚小，無法把對岸的樹林包裹成一大片翠綠，它們終將會的。」

女孩並不覺得嘔心，反而緊緊抱著鄧茂不放。


鄧茂的未來一片光明。即使此刻的天空逐漸被烏雲籠罩，總有雨過天晴的一刻。


「啊∼∼∼」

一聲尖叫劃破了清淡的浪漫，兩人不禁打了個冷顫。


「鄧大哥，鄧大哥！」

是個小孩子的聲音。那聲音是鄧茂認識的，是今日幫鄧茂把風的，在學堂裡打雜的小男孩。

一見他這麼慌張地跑來，女子急忙整理儀容，與鄧茂告別。

她一邊跑遠，卻好幾次回過頭來，與鄧茂依依不捨地對望。


「元儉，被發現了嗎？」

「沒…沒有。呼…鄧大哥，學堂程大哥有急事，可是不好當面說，託我盡快交這封信給你。」


鄧茂接過了信，縣府寄來太學的，已經拆封。


「真不公平。濟南國十年來二十個孝廉，沒有一個過四十歲的呀！」

小男孩一臉憤恨。或許是程遠志教他這麼說的。


鄧茂唸完了信，臉色陰沉下來。

他想盡全力，大吼一聲，震飛全大明湖樹稍的烏雀，乾脆順便震垮洛陽城東門。

但是他不想讓還沒跑遠的女孩聽見。

他唯一能做的是，是抽出隨身帶著的毛筆，使勁地往湖心丟去。


「颼颼－砰通」一聲，筆沉下去了，正如鄧茂的心情。


因為鄧茂年未滿四十，「孝廉」換了一個不孝也不廉，考試也不及格的大官紈褲子弟當了。

鄧茂沒錢也沒勢，刺史龔景的決定，是一介草民無法更改的。


鄧茂頹然坐倒在一地的亂石上，雙手掩面，緩緩地顫抖。

女孩子的承諾，母親在他身上的期待，他給自己那「做大事」的寄望，全都沉進一潭綠水，永不見天日了。


「元儉，讓我一個人靜一靜，好嗎？」

鄧茂揮了揮手，打發小男孩走開。


不知何時起，細絲般的小水滴，飄落鄧茂的肩頭，把青色的布料略為染得深色一點，消失無蹤。


不知何時起，細絲般的水滴換成了小水珠，落在鄧茂肩上，彈不出一寸遠，發出無數「波波」的響聲。消失之前，它們再把青色的布料染得更深一點。

又不知何時起，鄧茂一身青色的布料，已被染成深不見底的絕望。

〈三〉

※ ※ ※ ※

三個月後

※ ※ ※ ※

　

〈同年　七月十五　歷城縣〉


豔陽高照，曬得鄧茂發暈。他已經三個月不出門了。

眼前百旗飄揚，千頭鑽動，人聲嘈雜，熱鬧滾滾。

三百六十行分成無數的小組閒聊，盡是黃澄澄一片，真難想像這只是歷城郊外的一塊空地，簡直比城內市集還熱鬧。


「是，天公作美。雨季當中，今日難得是個好天氣，正適合太平道聚會啊！」

「據說天公大人正在豫州佈道，下旬便要來青州啦！」

「可恨那…怎麼找個屠狗大將軍，無藥可救！」

「對，就是那個。穿青色衣服的…好漂亮耶∼」

「幽州的米價居高不下，青州卻是賤價。我打算在泰山一帶收購，運過去…」


鄧茂無心聽下去，漫無目標地與人群擦肩而過。

正前方赫然一面金黃大旗，上書「天地人」三字。太平道不管在何處聚會，都要掛上這樣一面大旗在中間。


「子茂∼」

鄧茂才剛擠進來，就讓程遠志大老遠一眼瞧見。


「我來不來，好像沒有差別…」

「哈哈。對別人沒差別，對你絕對有差別。」

「喔？你找到她了？」

「宛城的那位？」

在朋友面前承認自己的私情，鄧茂有點臉紅。

他朝思夜想的心上人，半個月前舉家搬去了千里之外的南陽。他一直後悔自己沒有勇氣去送別。


「你當真忘不了她啊？哈哈。走，走，走。」

程遠志拍了拍鄧茂的背，拉著他的手臂，往穿戴最高貴的人群處鑽。


鄧茂心想，八成是什麼黃巾信徒「精誠所致」，踏火堆、隔空推人之類的表演。

「程兄…我真的對唸符作法沒興趣。」


「呵呵。太平道包容萬物，對什麼層次的人，要用什麼層次的道理讓他明白。」

「那鄧某層次上面的高人，要用什麼東西讓他明白？」

「哈哈。程某也還沒到那層次，不知道。」程遠志頑皮地咧嘴傻笑。


鄧茂在心裡搖頭。

太平道的口號是使信徒回歸善良的本性，這是好事。

但他們老是說「向更高境界前進」，更高境界是什麼？問他們，他們說，「汝境界低矣，難明太平道之精妙也。」

這不是廢話嗎？鄧茂也可以自創一個「鄧茂道」，自奉《鄧茂經》一本，批頭第一句就是，只有境界夠高的人才能明白，接著滿篇鬼話胡謅也無所謂。反正你境界不夠，所以不明白。

這些太平道的人，似乎都不太高明。

而同樣綁著太平黃布條，其中又不乏有學識的人…為什麼他們會信這太平道？


不知不覺，鄧茂給程遠志拉到了人群的中心，四周都是太平道的達官貴人，鄧茂覺得不太自在。

只見幾個老頭圍在中間，盡是鄧茂多少謀過面的鄉黨長老。其中一個滿臉皺紋的老者身披黃絲彩帶，似乎有什麼喜事。

「馬師父，容晚輩介紹一下，這位是晚輩提過的，今年孝廉，潁川鄧子茂。」

「你好，你好。」

身披絲帶的老者熱情地拍了拍鄧茂的左肩。


「子茂，這是馬元義，馬師父。」

「啊…」

鄧茂心中一震。這位馬師父，不作第二人想，就是青州當代大儒，馬元義，黃巾都稱他馬師父。

馬元義原本隱居不仕，歷任青州刺史，齊郡太守，中央朝廷屢次徵招，就是請不動他。

但是，最近聽說他突然扭轉了態度，願意到洛陽去…


（為什麼馬元義也信太平道？）鄧茂內心不禁疑惑。


※ ※ ※ ※


溫潤的春風吹動千百黃旗，「天地人」的字樣隨風而起，彷彿什麼大時代就要來臨。

太平道聚會剛渡過高潮，幾千人一起靜坐「練氣」。許多人口裡熟練地背頌著千餘字的《太平清領道》，聲勢極為壯觀。


鄧茂看著招颳的黃旗，不禁出神。鄧茂就是這樣的一個人，常常看著一樣東西發呆。


「怎麼樣，見著了馬師父，有沒有改變你什麼？」程遠志抿起嘴，露出一個滿意的微笑。

「感謝程兄引見…」

「還在想那女孩子？」

鄧茂沒有回答，那就是默認了。

就算不能終生廝守，好歹該說幾句祝福的話，也算有個交待…

就這樣無聲無息地分開，好像一篇缺少尾段的賦，碗裡留下的最後一口飯。不先結束它，就去做其他的事，總覺得不踏實。


「罷了，感情的事不講理的。子茂，等你冷靜一點，或許再想想馬師父的例子。有他老人家走在我們前面，沒什麼好顧忌的。」

程遠志還不放棄，想拉鄧茂入太平道。

「好的，好的。」


（感情的事不講理，黃巾講的理，也高明不到哪裡去。）鄧茂想。


鄧茂當不成孝廉的消息，早已傳遍街坊。

自從湖邊私會那日，鄧茂再也沒見過那女孩。鄧茂鼓不起勇氣再約她出來私會。


太平道正在南陽宛城迅速擴張，急需各地有志的「領袖人物」自願前往經營。

女孩的家人搬去了南陽，她也去了。

或許是受家人強迫，因為鄧茂是個沒有前途的窮書生。或許她已經不愛鄧茂…


鄧茂看著風中黃旗拍動，不覺出神。


※ ※ ※ ※


順著吱吱喳喳的蟲鳴走去，小路兩側的芒草磨擦著鄧茂的衣袖。

鄧茂聽見遠處一些水波拍岸，大明湖碧青的湖水，閃爍著萬點銀光。


鄧茂想再看看大明湖，他甜美的回憶。

雨後不久，腳下的春泥踩上去軟綿綿的，十分舒服。即使軟泥裹上了草鞋，鄧茂也不在意，走到湖邊洗一洗就乾淨了。

不過，這時鄧茂注意到，軟泥上有一對新鮮的腳印。


（難道…）

鄧茂直覺地想到，會不會是她的心上人，也偷偷回來這個甜密回憶洋溢的地方？


「唉…其實，老頭子我去不去，已經沒有差別…」


鄧茂的心涼了一小半。一陣蒼老的聲音，由樹叢後傳來。


「太平道的昌盛，不外是十常侍與何姓激烈鬥爭…」

蒼老的聲音繼續著。


「太平道成為他們爭相拉攏的對象，藉外力壓制對手…但是時局艱苦，百姓不滿，黃巾的成長遠超過他們的想像。宦官與外戚意識到黃巾的威脅，巨大的衝突，只是遲早的事。」


鄧茂沿路走去，竟是一個小涼亭。

他有點失望，又有點驚奇。失望的是，涼亭裡果然不是他最想見的女孩，驚奇的是，這個人他剛剛才見過。


「馬師父？」

只見那人渾身一震，顯然是被鄧茂嚇了一跳。


「喔嗯嗯…你是鄧兄弟，是吧？」

馬元義回過頭來，方才竟在自言自語…高手多少有些怪僻。


「是。真是失禮。晚輩只是應酬得煩了，隨便走走，想不到，在這裡又遇見馬師父…嗯呵呵。」

話才說到一半，鄧茂就有點後悔了，數千太平道虔誠信徒在此，自己竟然潑起冷水來…

或許是馬元義給人的形象太完美，太「值得信任」了吧。


馬元義也不答話，只是微微點了頭。他招招手，要鄧茂走近涼亭。

鄧茂渾身發毛。馬元義這樣德高望重的人招見自己，難道是要給自己一頓教訓嗎？


（為什麼馬元義要躲在一個幽靜的地方呢？）

（要不要斗膽與馬元義辯論，他為什麼支持迷信？可是他剛剛說的話…似乎又像是明眼人。）


待鄧茂走得近了，馬元義主動把一張佈滿皺紋的嘴靠到鄧茂耳邊…有股怪味。


「老頭子和你想的一樣。哈哈。」


「哈，哈，哈哈…」

「哈哈哈…」


兩人愈笑愈開心，馬元義索性把手臂搭在鄧茂的肩上。


※ ※ ※ ※


鄧茂和馬元義幾乎是並肩而行。

湖水拍岸，發出沉悶的「噗噗」聲，輕輕地探上沙石，卻又急著退回去。彷彿在刺探什麼軍情，準備大舉進攻。


「每個人的心裡，都有一個太平道，想過太平日子、好日子。匹夫匹婦只想讓自己過好日子，有德者希望讓天下過好日子。」

馬元義笑了笑。


「進了京，封大人與馬師父一定能發揚太平道思想，阻止天下的動亂。」

「哈哈…我們可沒那麼偉大。二次黨錮之禍以來，無人敢發一聲；馬老頭只不過是身先士卒，別讓後人以為黃巾盡是糊塗百姓。」

原來，馬元義進京是受了太學博士封胥的呼招。


「封胥那老頭子膽子也真大，竟然還想談改革…或許我們都老了，壯烈犧牲死了，史上至少還留個名呢。」

馬元義的笑容不太自然，反而像是有必死的決心。


「馬師父明日就要動身嗎？」

「是。」

鄧茂突然有股想跟去的衝動，至少京兆離南陽近一點。


「我這把老骨頭，命可以不要，就是好管閒事。有句話可以送給你鄧兄弟，只是忠言逆耳。」

鄧茂突然有點臉紅。能讓馬元義私人傳授一句話，是多麼榮幸的事啊。世道紛亂，當今有幾個人能向馬元義一樣，名號一打來就讓人立正站好的呢？


「鄧兄弟聽過以後，萬萬不要傳出去，否則壞事更有可能成真。」

「馬師父請直說無妨。」


「你那個姓程的兄弟，和你交情不淺，是吧？」

「是。程遠志是晚輩三年的同窗。此人熱心公益，胸懷壯志，好比孔門季路，但是腦筋又比季路靈活。」


「哈哈哈。」

馬元義摸了摸下巴灰白的鬍鬚。

不知為何，鄧茂覺得自己有義務，在馬元義面前大力地吹捧程遠志。

或許是基於好友的道義吧。馬元義如果當上了高官，或許能想起程遠志的好處，提拔一下。


「程兄弟的確是這樣的人。假以時運、貴人相助、天賦精進…或許有一日，他會成為『高祖』一般的人物吧…」

馬元義講出「高祖」二字時，抬了抬眉毛，有點在開玩笑的味道。

鄧茂有點吃驚。想不到馬元義把程遠志與漢高祖劉邦相比…不過，那還要天時、地利、人和，和他自己變聰明才行。

「但是，鄧兄弟，你可知道…飛鳥盡，良弓藏，狡兔死…」

馬元義突然收了聲。下兩個字「走狗」不好聽，點到為止。

鄧茂雖然不如張良一樣聰明，也明白了馬元義的意思。


「這…如果真走到那一步，晚輩自當留意。感謝馬師父提點。」

「嗯，就算在那一步之前，都要小心。」


馬元義又抬了抬他的眉毛，把手搭在鄧茂肩上。

鄧茂心中一震。


（難道程遠志今夜就會在我湯裡下毒不成？）

（他沒有理由這麼做啊？）


「老頭子看得出來，鄧兄弟你不太開心。你自己知道為什麼嗎？」

「…啊？」

鄧茂還在想程遠志為什麼要害自己。


「不急。等你知道了，一切就好辦。官場暫時的失意，不算什麼；多少大人物，都是多起多落的。」

馬元義拍了拍鄧茂的肩。


與高人對話就是這樣，他總是領先你幾步，以為你可以自己想到他省掉的幾句廢話。


「其實我還挺羨幕你那程兄弟的。唉。」

馬元義這口氣嘆得語重心長。


「喔？」


「你覺得你程兄弟，每日心情好，快樂嗎？」

「是啊。無論順境逆境，他都是意氣風發的。」

「嗯。這是因為他做的事情，很明顯是他喜歡的事情。人符其名，名符其人。遠志也。」


鄧茂點了點頭。


「我不見得欣賞你程兄弟的理想，但是我很羨幕他。他做的事情，是他喜歡的事情。」

「唔…」


馬元義的意思是，馬元義自己並沒有程遠志那麼快樂嗎？他不喜歡自己做的什麼事情呢？

從鄧茂此時任何的角度看，馬元義都應該滿意現況。他的名聲響遍全國，而他馬上就要到中央作官了，少說也有個侍中等級吧。他不喜歡自己所做的事嗎？

他做的事，是指太平道？是指去洛陽作官？還是指他以太平道的身份去洛陽作官？

替黃巾、替太平道樹立一個模範，這是件好事啊，是個鄧茂作夢也想不到的機會，青史留名的。難道馬元義不喜歡？


糊塗中，鄧茂與馬元義拱手道別了。


為什麼馬元義預言黃巾會與漢政權對立？

為什麼馬元義「明知不可為而為之」，還要去替黃巾作代表？

這就是為什麼馬元義不快樂嗎？


蓋鄧茂境界低矣，難明黃巾大老、馬元義之精妙也。


※ ※ ※ ※


四年後的五月三日，大將軍、皇后的哥哥，屠狗出身的何進接到一名黃巾「唐周」的密報。當夜，馬元義在自己在洛陽的官邸被補，次日平明問斬。他的罪名是「黃巾領袖張角暗遣馬元義，以金帛結交高官封胥等，以為黃巾造反內應」。

「唐周」成為黃巾中，人人見而千刀萬剮的叛徒。但是，沒有一個黃巾認識「唐周」這個人。或許這只是是何進「欲加之罪，何患無辭」，編造出來的人物。

張角三兄弟知道漢朝廷已經決心將矛頭對準自己，緊急擴充軍備，六月舉兵。張角自稱『天公將軍』，張寶稱『地公將軍』，張梁稱『人公將軍』。公告眾人：『今漢運將終，大聖人出。汝等皆宜順天從正，以樂太平。』

同時，為馬元義雪恨的聲浪傳遍司隸等七州。兩次黨錮之禍以來，對漢政權失望透頂的四方百姓，頭裹黃巾，隨從張角謀反者超過十萬，揚言建立新的太平秩序。而無數的流民、盜匪卻趁勢加入動亂的行列，冒充黃巾，或謀得一線生機，或壯大自我勢力。到了秋天，「黃巾」的數字已經增加到四、五十萬，連張角兄弟也難以控制，只得廣分三十六方，各自發展，中央只給一個粗略的命令。

黃巾聲勢浩大，各地守軍望風而逃。大將軍何進啟奏靈帝，火速降詔，令各郡縣自行擴充武備，討賊立功。中郎將盧植、皇甫嵩、朱雋，各引精兵，分三路討伐。

數百萬生靈，就在接下來的兩個月裡灰飛煙滅，而各地自行擴充的軍備，也打開了軍閥割據、百年兵禍的大門。

〈四〉

※ ※ ※ ※

四年後

※ ※ ※ ※


〈東漢中平元年　公元１８４年　九月初二　兗州濟北－東平國地界　臨邑城　東南三十里〉


夜空堆疊著灰色的積雲，安靜地陪襯深沉的黑夜。

四方地平線上有些微亮，那是遠方城鎮的火光。唯一的兩個完全漆黑的例外，是高聳的東方泰山、與平緩的西方魚山，山勢之間，夾擠出一條南北向、不算寬敞的官道。

順著官道向北，不到一百里，便是臨邑渡口。渡過了滾滾黃河，便是冀州。襲捲中原的黃巾，號稱五十萬燎原之眾，正要燒向河北。程遠志這一方黃巾三萬，搜刮了任城縣之後，沿汶水北岸就地歇憩。

擋在三萬黃巾面前的，卻是背水一戰的兗、青二州官軍聯合設計的防線，塞道而守，連日小戰不斷，黃巾人數雖多，卻無法拉長戰線，分進合圍。


※ ※ ※ ※


一陣悲涼而缺乏淚水的嚎哭，逼得鄧茂皺了眉頭。


「馬師父！…」

「晚輩一定要為您報仇！∼」


數十名臂繫青色布條的黃巾將校，橫列三排，齊跪於營火之前。程遠志身披治喪用的麻衣，與眾人雙手捻香，啜泣、哭喊。不遠處，有鄧茂在內的幾千雙眼睛看著。


「請您在天之靈保佑吾等，殺遍賊官軍！」

「天公、地公、人公將軍佑我！」


「馬師父」就是黃巾大老馬元義，鄧茂見過他。

鄧茂之所以會加入黃巾，好友程遠志那窮追不捨的勸說固然是主要原因，真正的臨門一腳，還是四年前，馬元義親口告訴他的幾句話。

其實馬元義並沒有勸鄧茂加入黃巾，但是那一股「雖千萬人吾往矣」的魅力，還是將鄧茂捲進了這個身不由己的旋渦。


「也為俺父親報仇！」

「俺兄長也死得不明不白！」

哀淒的場面，多少帶動了群眾的情緒。


今年五月初三，朝廷突然對一向友善的太平道翻臉，侍中馬元義於洛陽遇害，各處信徒集會、練氣時被官軍逮補下獄，各地均有信徒在獄中被拷打、逼害至死。而許多新加入的黃巾，只是為了報仇。


「我黃巾本無反意，奈何天子不明，宦官，外戚弄權！」

「太平信徒，眾志一心，願行湯武之義！」

「喝！∼∼」眾將校有默契地大喊。


太平道領袖張角登高一呼，信徒自行組織武力，燒縣府，劫官倉，一個個郡縣陷入混亂。黃巾對官軍全面的抵抗，卻也坐實了他們造反罪名。

或許，當信徒的數量是官軍總合的兩倍，任誰都會有取代皇帝的念頭吧。


「蒼天已死！黃巾當立！歲在甲子！天下大吉！」

成百上千的信徒唸起這十六字真言，半年以來，鄧茂早聽到耳朵長繭了。


張角三兄弟設置黃巾三十六方，大方萬餘人，小方數千。一介書生程遠志人際關係打得好，竟給推舉為青州西南，濟南國這一方的「將軍」。

礙著青州官軍勢大，程遠志領著手下，進入已經被其他黃巾劫掠殆盡、殘破不堪的兗州境內，連日攻破盧、肥城、富城、谷城數個小縣，斬獲糧草近萬石，像樣的兵器也有數千。

不久前，豫州傳來天公將軍號令，要程遠志這一方盡快進攻河北。相對於戰火遍地的兗州，官軍皇甫嵩、朱雋主力所在的豫州、司州，河北的冀州、幽州缺乏防備，卻是漢朝廷稅賦的重要來源。


「子茂。」

「治喪會」散去，程遠志把鄧茂叫來身邊，眉毛抬得半個額頭高，臉上露出自信的笑容。


「子茂在下面，看到軍士反應如何？」

「似乎…沒什麼改變。感動的是同一群人，激憤的是同一群人。其他的，只是官逼民反，想活命而已。」

「這樣啊…」

程遠志垂下頭來。

戰事膠著了月餘，身為黃巾軍三十六方之一主帥的程遠志，必須想個辦法提升士氣。而黃巾畢竟不是正規軍隊，數仗下來勝不了，士氣便垂直下落。擅離職守，偷竊搶奪，姦淫他人妻女…連日來狀況連連，弄得程遠志焦頭爛額。


此時，不遠處傳來一陣詭異卻熟悉的頌經聲。鄧茂尋聲望去，一群男女老幼圍成一個大圈，正靜坐祝頌著《太平清領道》。那是黃巾中真正虔誠的一群，每晚必做的功課。激動起來，他們就會唸那「蒼天已死」的十六字真言。


「子茂，你看呢？該怎麼辦？」

「…我一介窮書生，不懂帶兵打仗。」

鄧茂搖了搖頭。四年了，鄧茂打不起精神來。


「官軍陣線窄，易守難攻。」程遠志喃喃唸著。

「那麼，如果想個辦法讓他們轉守為攻，或許便會露出破綻。」

「對！子茂說得沒錯。有辦法嗎？」


「我也幫忙想想吧…」

鄧茂輕嘆口氣，站起身，緩步走向汶水。


※ ※ ※ ※


汶水是一條二丈來寬的小溪，最深處不過到男子腰部。

溪畔盡是雞蛋大小的碎石，夾雜著細碎的黃土。鄧茂小心地走下河床，在溪邊坐了下來。


鄧茂注意到，河床上明顯有一條水線。水線以上，有樹有草；水線以下，裸露出草木的根。

（秋季是這一帶的乾季，所以水位下降。）他想。

鄧茂環顧四周，黑夜裡、火把下，上百黃巾也一樣坐在河床上，取水、洗浴、歇息，一點也不冷清。


（天下大亂，究竟誰是正義呢？是正統的漢室，還是自稱「替天行道」的黃巾？）

（好像都不是，又好像都是。為什麼兩個正義要打起來？）


鄧茂準備躺下，暫且忘記一切的荒謬。突然，有樣東西壓在身體下面，不太舒服。

鄧茂伸手一摸，原來是那把翠玉匕首，他隨身帶著的。四年來颳風下雨，汗水滲透，上面已經有不少鏽斑。

一想到那個女孩，鄧茂又悶悶不樂。幸好，現在鄧茂放得更開了，每日只想起她一、兩次。


鄧茂還是希望，能當面將匕首交還給女孩。不知她是否還是在南陽呢？還是某日會在戰場上巧遇…

如今他自己也是黃巾的一員了，或許還能再續前緣。也或許她已經嫁給另一個黃巾，那鄧茂可要肝腸寸斷了。

感情已經流逝，定情物也失去了意義。不如物歸原主，心裡有個交待。


鄧茂右手握著匕首，輕輕地仰躺在河床上。讓潺潺水聲，與遠方〈太平清領道〉的祝頌，伴他入眠。

（明日大概又是一次不成功的進攻…這樣下去，不知道還能耗到幾時。）

或許黃巾有援軍來，或許又有新的任務，也或許被官軍殺得全軍覆沒…

鄧茂也沒什麼打算，就這樣跟著程遠志，漫無目的地渡過每一天。

（輸了，或許會死；贏了，也不知道接下來會怎麼樣。）

（孔夫子曰：「三十而立。」我鄧茂今年二十有八。活得了…再當兩年黃巾也無妨。）


懶得再面對未來，鄧茂閉起雙眼，只想盡快睡著。


夜已深，躺在冰涼石塊上的鄧茂側著頭，靜靜地透過微弱的火光，呆望著其他黃巾百姓，和一般的百姓，也沒什麼不同。

黃巾北渡黃河，接下來呢？還不是繼續攻打，搶劫？「太平道」早已不太平，虔誠的信徒已經成了少數。多少土匪、強盜，額上繫起黃巾，縱身跳入這混亂天下的旋渦。


（一直打仗，總不可能連勝下去，運氣總會用完的。大概很快會死吧。死了也好，一了百了。）

鄧茂想像汶水洪水暴漲，那麼這些洗澡的強盜，和他自己，都要被沖走了。

可是他還有個年老的母親在青州歷城…


（被沖走也是活該。誰叫我們走下河床呢…）

（那是因為我們知道現在是乾季，水位不高，失了戒心。）


正想著，四個黃巾壯漢從鄧茂身邊走過，高談闊論著近日的戰局。鄧茂無心聽了兩句，大致是，如果能引敵人下河，就可以放水淹他們。

（汶水在南，敵軍在北，要讓官軍走下這汶水，談何容易。）


鄧茂也是有點基本常識的。


（嗯…但是，如果我們也能像這汶水一樣，給官軍看個退潮，或許官軍就會傻傻地走下河床…）

（那只缺個大洪水…）

突然，鄧茂的心跳加快了。


※ ※ ※ ※


「啊哈哈哈…啊…嗯…」

程遠志先是放聲大笑，卻又馬上愁眉苦臉的。


鄧茂把粗略的想法告訴了程遠志。黃巾軍故意大幅敗退，原地留下輜重，引誘官軍上前搶奪，搬運。這樣一來，官軍便會轉守為攻，陣線拉長，不知不覺，走下「乾河床」，只等待那「大洪水」一來…


「行不通嗎？」鄧茂問。


「好是好…這『大洪水』，是主力部隊不難；但是這『乾河床』…詐敗不容易。我軍士氣不高，一旦詐敗，很可能就真的大敗了。萬一撐不到援軍來，官軍先滅這一路，再滅另一路，只是被各個擊破…」

「也對。那就算了。唉。」

鄧茂輕嘆了口氣，正要起身告辭…


「啊…」

程遠志突然叫了一聲。


「可惜子茂想出來的大好計策，就因為缺少有擔當、不怕死的大將而放棄，不如我自領詐敗偏軍，子茂你領主力，我一定要撐到你來，怎麼樣？」

程遠志拉起了鄧茂的手。鄧茂很難相信他聽到的話。


「程兄，你是萬軍主帥，冒大險不值得…況且我不會帶兵。」


「你一定行的！」

「我沒經驗。」

「你我關係非比尋常，眾人肯定聽令。」

「不好吧…」

「不試試怎麼知道？」

「那…也不好第一次就當主帥。」

鄧茂做出一點讓步。

雙方一陣沉默。鄧茂看著程遠志低頭，不知道在想什麼。


「唉…」

程遠志難過得邊搖頭，邊搥打著黃土，噗噗作響。看得出來他內心的難過。


「程遠志一生見多了沽名吊譽、貪生怕死之輩…要讓人自願往死地裡站，談何容易…」


鄧茂無言，只是抬頭看了看夜空。

物換星移，傳說名人死了以後，還會變成天上的星星。

鄧茂不信黃巾那一些精誠所致的說詞，也自然不信這一套。

不過，名人身後的光芒，卻是還是看得見的。所以很多人寧可死，只為了成名…


「程兄別難過。如果沒有自願者，不然我自己來詐敗好了。」

鄧茂突然冒出這一句。


「啊？子茂，這可是很危險的任務…」

程遠志睜眼望著鄧茂，眼神流露出不捨。


「我想出來的辦法，失敗了，身死謝罪。」

就算打了勝仗，也不知道能活多久。鄧茂想，不如就幫好朋友一個忙。


「程某卻沒看走眼，我最好的兄弟！」

程遠志一隻手緊緊地按在鄧茂的肩上。

鄧茂露出一絲微笑。他很久沒有笑了。


「就是可憐了跟隨我去詐敗的弟兄們。把他們的命當賭注…」

「沒辦法，一將功成萬骨枯，只要能贏，犧牲點弟兄也是值得。」


鄧茂看了程遠志一眼，星夜當空，似乎有一股冷風吹過。


「喔啊嗯…對了，有個辦法，減少犧牲。」

「怎麼做？」


「子茂這一計雖好，最怕的是有人貪生怕死、臨陣逃脫。短兵交接，士氣為上。一人逃跑兩人跟，兩人逃跑四人跟，全軍逃成一片，一敗不可收拾，任人宰割了。」

「是。」

「解決的辦法是，只要給敵人四面包圍，無路可逃，將士便會留在原地死戰。敵人也會以為『甕中捉鱉，不急於一時』而放慢進攻速度，這樣或許可以僵持久一點。」

「喔？怎樣讓敵人包圍呢？逃慢一點嗎？」

「此處西南十里處有一丘，約有百來丈高，上頭草木稀少，或許可以敗退至此處，依地勢而守。」

程遠志指了指西南方。


「唔…還是程兄見識廣，立刻想到解決的辦法。這樣就是完全不會帶兵的我，也有一線希望。」

「事不宜遲。」

程遠志取來一截樹枝，就在黃沙上畫起來。


「小丘在此處，營地在此，官軍在此。子茂這一偏軍接戰，且戰且走，在撤退路線上沿路棄置輜重、糧草，緩緩退上土丘，舉火為號。官軍一路追趕、搬運，必然延長陣線。我星夜繞過魚山，一見東南角黑煙起，便率軍全力殺出，子茂這一軍殺下小丘，雙面夾攻。我主力必要殺散敵軍，一路追趕到臨邑城。臨邑小縣，官軍人過萬，不能退守久持，必會退往他處。我軍得了臨邑渡口，便向河北進發。」

「喔…好…好計。戰場和那小丘，可以先帶我看看嗎？可能的話，先演練一遍，與軍士跑跑看。」

鄧茂手心出汗，嗓音微微地顫抖。

「這樣吧。明日分配任務，布置戰場，夜裡演練，後日平明開戰。我即刻招集將校，討論細節。」


「好…就…就這這這麼辦吧！」

生平第一次當指揮，自然特別緊張。

另一方面，鄧茂又十分佩服程遠志，果然是個有主意的領袖。


是夜，汶水北岸不分男女老幼，趕製旌旗、兵器。程遠志點選了詐敗隊，又與迂迴主力的黃巾將校們密會不出，似乎在排練什麼「密咒」，是天公將軍本部那裡待過的將校傳授的奇招。

鄧茂隱約聽得出，還是那「蒼天已死」的十六字真言，但是他們唸得特別慢、特別連貫，又分成數部輪流唸頌，聲韻忽高忽低，捉摸不定。好似作法一般，透露出一股神秘，叫人透不過氣來。

〈五〉

〈第三日　九月初四　巳時〉


漫天塵沙，兵荒馬亂之際，鄧茂的耳朵只聽得見三種聲音。

第一種聲音，最響。萬人疾奔，兩萬雙飛腿踏著黃土，化為沉重的震動，在大地上擴散。

「轟轟轟轟轟轟－－－」

鄧茂率領黃巾這五千偏軍，身後不知多少官軍追趕。


第二種聲音，雖然不響，卻聽得很清楚。那是鄧茂子自己大口的呼吸，有節奏的風聲，分成兩個音調。

「呼－呵－呼－呵－呼－呵－」

而一股更快節奏的脈動，正由自己的心臟傳來。鄧茂全身盔鎧，還得跑得像其他人一樣快。吐沫流了一下巴，卻沒時間擦乾。


第三種聲音，每隔片刻便會聽見，有如千萬根鞭子抽動，快速切割著空間。

「颼颼颼－－－－」

「啊啊啊∼∼」

此起彼落的慘叫聲告訴鄧茂：官軍的弓手又放了一次箭。有時候，鄧茂抬頭，可以看到一兩隻射得特別遠的箭，從自己頭上飛過。

黃巾們必須再跑快一點。昨夜他們試跑的時候，可沒有千萬人在後面追趕，千萬支箭往背後招呼。


「往土丘退！已經不遠了！」

鄧茂大喊。


這一路誘敵偏軍，選的盡是壯年男丁。日出造飯，辰時出兵。帶上全軍的糧食，衝殺官軍陣營三次。官軍按往例，堅守不戰。

依照計議，黃巾紛紛坐地休息，升炊造飯。不久，官軍果然鼓號大作，湧出陣地。黃巾們抓起兵器，只是沒命地往回跑，沿路拋棄車仗、糧食，值錢的絲帛故意灑了一地給人撿。

官軍果然緊追不放，隱約聽得見帶頭的大喊：「得賊軍頭領首級者，重賞！」

得知自己的人頭值錢，鄧茂反而覺得高興。他當了一輩子的小人物，竟然在這種情況下出頭。


「快！∼∼」

「呵－呼－呵－呼－呵－呼－－」

眾人不停地奔跑，跑慢了便要倒楣。


「颼颼颼颼－－－」

「啊啊∼∼」

「媽呀∼」

又一陣箭雨，又一群倒楣鬼。


突然間，「咚！」一聲，鄧茂覺得背後好像給人敲了一下。或許他也「中箭」了，只是不疼也不癢。

鄧茂暗自慶幸，程遠志送他這件重鎧。

相對地，苦了旁邊衣不蔽體的黃巾弟兄，背上插了箭，還是沒命地逃。

逃不動的、摔倒在地的，原地哭喊，哀求好心人停下來背他。有的人運氣好，真的給人背走、拉走。運氣差的，只能給隨後殺到的官軍淹沒，凶多吉少。

無數的步伐、喘氣、慘呼聲中，鄧茂心口緊繃，汗水沿額流進了眼睛，刺痛難當。他這一輩子沒這麼賣命跑過。

「快！快！逃上－呼－山－呼－－就安全了！」

「快跑啊∼∼」

「快！∼∼」


即使跑到土丘，還得向上爬，爬到頂了還要舉火為號，舉完了火還要死戰。鄧茂不敢再想下去，乾脆閉起雙眼，不顧一切地向前狂奔。


※ ※ ※ ※


烈日當空，這土丘比想像中的還高。


一切布置妥當，眾黃巾就地盤腿而坐。鄧茂不經意地撫摸著身上的鐵甲。這鐵甲有一股鐵鏽味，卻也結實勞靠，救了他一命。

五千黃巾，還剩四千餘。他們暫時得以放鬆心情。在官兵追上來前，坐下來喘幾口大氣。

居高臨下，視野廣闊。除了觀察官軍的動靜，還可以遠遠望見臨邑城，與其後的滾滾黃河濁流。魚山那頭還沒有動靜。

鄧茂身後，黃巾小校生起了熊熊烈火，希望程遠志主力望見，盡快趕到。


官軍們遠遠地散開，分兵搬運黃巾拋棄的米麥，又分出數隊主力逼近，慢慢地包抄土丘四面。一切都在意料之中，鄧茂只希望官軍再小心、再慢一點。


山下的弓箭手拉滿了弦，對準他們。眾人不發一語，也有人折來幾截樹枝蔽體。

鄧茂握緊了手中的短槍。


「颼颼颼－－－－」

千百支箭脫弦而出，飛了半天高，卻全落在黃巾腳下的半山腰。


「哇哈哈哈…」

黃巾眾忍不住一陣哄笑。

鄧茂鬆了口氣。方才沒命地爬山是值得的，否則真會被活活射成蜂窩。


官軍的弓箭手接了號令，向前走得進些，再射。這一次，箭落的地方更近了。

其他的官軍仗著有弓箭手射住陣腳，竟也爬起山來。


「俺們殺下去吧。」

不知是哪裡，傳來這一句。


原本安靜的四千黃巾，竊竊私語成一片。


「他們人多，俺們殺下去只是送死。」

「留在這裡也是死！」

「聽將軍怎麼說。」

「將軍新來的，沒膽，當然說要等！」


鄧茂不知哪裡來的擔當，站起身來，使盡全力大吼：


「我們等！程將軍必然來救！」


黃巾眾被這一吼所震懾，局面穩定下來。

但是官軍不曾停止他們上山的腳步。


※ ※ ※ ※


「颼颼颼颼－－－－」

「喝！∼∼」


短兵相接，亂軍中，血染的刀刃，只認身體不認臉。

官軍由四面上山，黃巾仗著地勢高，勉強挺住，但是半山腰上的弓箭手，身上似乎背了用不完的箭。


「程將軍馬上就到！我們挺著！∼∼」

「勝利就在眼前！∼∼」

「必勝∼∼」

不少黃巾自動自發地叫著。鄧茂也跟著叫。


「殺殺殺！∼∼」

「給馬師父報仇！∼」

「給俺父親報仇！∼」


這四千餘黃巾雖然裝備落後，鬥志卻十分高昂。程遠志故意挑上一些特別痛恨官軍的，編在鄧茂手下。

這些報仇宣言，以前鄧茂聽到只覺得有趣，因為殺馬元義的、殺他父親的，都另有其人。他們口口聲聲要報仇，只是給自己一個殺人的正當理由，一個殺人以活命的正當理由罷了。


「殺！∼報仇！∼」

「殺啊！」


而現在，鄧茂只想鼓勵他們更恨敵人三分。戰場上只有敵我，沒有聖賢，只有勝敗，沒有父母，唯有敵人傷口噴出的鮮血，才能引向勝利。


「颼颼颼－－－」

又是一陣箭雨，不少殿後的黃巾兄弟應聲倒下。


「箭隻蔽日，正好幫俺們涼快一下！」

「哈哈哈！」

苦中作樂的黃巾，只能努力地輕視死亡的威脅。


戟頭折了，就用劍；劍斷了，就抽出小刀；小刀丟了，就用拳打、用腳踹、用嘴咬，咬下一塊肉來，吐掉再咬！

「衝啊！∼」

「呃啊∼」

兩軍混戰，傷者、死屍一具具滾下山來，給官軍踩在腳下。


鄧茂緊握著手中的四尺短槍，使勁地向前刺。

四周盡是黃巾弟兄，有時候，鄧茂感覺到自己刺到了東西，卻看不見前方。不軟不硬。或許是一個敵人的胸膛、腰腹。

他不敢看對方痛苦的臉。殉國的官兵，他的家人或許要哭個好幾天。


身旁的戰友一個個痛苦地倒下，鄧茂也深怕，哪一個鋒利的矛頭要往自己身上、鐵甲包不到的地方招呼。

鄧茂不敢多想，只好更用力地刺。刺進去，還盡可能轉個半圈再拔出來，擴大傷口，像程遠志教的一樣。

「喝啊！∼」

「喔∼」

多刺幾次以後，手下亡魂愈來愈多，他們痛苦的表情都差不多，不再讓鄧茂印象深刻。他不再有罪惡感。

鄧茂和眾黃巾一樣，只有敵我，只有活命。


「殺殺殺！∼∼∼」

黃巾的士氣依舊高昂－－因為他們無路可逃，他們必須死戰。

很多次，敵人似乎已經殺到了面前，鄧茂只得更用力地刺。

鄧茂可以清楚地看見官軍的長相。他一直以為，官軍都是吃得飽飽的富人子弟，口裡叫著「為民除害，打倒蟊賊」。

但是他吃驚地發現，許多官軍比身邊的黃巾可能還瘦弱一點－－或許是路邊的乞丐，給太守強徵來打仗的。黃巾一路搶劫，吃得還比較好。

原來這是一場餓死鬼的決戰。


鄧茂不停地刺，手酸了，頭暈了，想喊停，休息一下再戰。

但是殺戮只會催化更多的殺戮，一旦開始，獸性將彼此吞噬，直到一方完全消失。


鄧茂只能不斷地刺，管他是刺到空氣，還是敵人的腸胃。

鄧茂周圍的黃巾一個一個倒下，又有新的弟兄補上。

「鏗！」不知哪來的槍尖，戳上鄧茂的鐵甲，鄧茂險些摔倒，只能更用力向前刺。

就這樣不停地刺，不知刺了幾千下。



「程將軍來啦！∼∼」

迷糊中，鄧茂聽見有人喊道。


「來啦！來啦！」

不知何時，西北角掀起一片黃沙，無數的黑點迅速逼近。


喊殺聲後，是一陣熟悉的戰鼓聲，正中央，眾人簇擁一座高轎，黃色的符紙飄了半天高。


「蒼－天－已－死－黃－天－當－立－歲－在－甲－子－天－下－大－吉－」


這是鄧茂第一次站在對手的角度，見到「正宗」黃巾的陣仗。

萬餘黃巾，面抹白粉，口裡喊著幾乎沒有音調起伏的十六自真言，一波未平，一波又起，不像信徒，倒似鬼神上身。他們著高舉各式各樣的黃旗，盡是歪斜糾結的符文，邊走邊灑符紙，隨風飄散，捲入虛空。


「咚－咚－咚－」

「匡－匡－匡－」

「蒼－天－已－死－黃－天－當－立－歲－在－甲－子－天－下－大－吉－」


密集的鼓聲、鑼聲，詭異的十六字真言，近萬信徒腿跨大步…一股無形的怪力，隨著頭頂黃沙掩蓋，隨著腳下黃土包圍，搖撼著每一面耳膜，敲打著每一顆心臟。

原野上零星的官軍四散奔逃，鄧茂竟有點慶幸，自己身為黃巾一員。


「快退！整隊應戰！」

「噹噹噹噹噹…！」

官軍的指揮將校慌了手腳，急促地敲鑼。


「快追，快追！」

彼退我進，鄧茂大喊。

不知何時，他的嗓音沙啞了，而他也不禁懷疑自己有力氣再追下山。但是，鄧茂是這一偏軍的主將，他必須帶頭。


「衝下山啊！∼∼」

「啊啊啊！∼∼」

黃巾則仗著山勢衝下，官軍轉攻為守，苦無盾牌。一時間，不少官軍給踢翻在地，給眾人狠狠地踐踏。


「蒼天已死」的呼聲愈來愈響，形勢逆轉，官軍不再面對高處的敵人，只顧著潰逃下山。誰也不想留下來送死。

當初放箭的弓箭手給追上，十幾把大砍刀劈上去，血流如注。


「隨我殺光官軍！」

「殺啊啊啊！∼∼」

到手的勝利不能放過，鄧茂不知哪裡來的力氣，領著黃巾兄弟飛奔，手上的槍、戟、刀、劍齊出，逼近一個個驚慌失措、不長眼睛的背後。


「啊啊啊∼∼」

鄧茂藉著大吼給自己力量，竟也十分管用。曾經顫抖的手，已經沒有遲疑，也忘了酸痛。他熟練地把槍尖刺進敵人的背心。今日不殺，來日被殺！


「哇嗚－－」

鄧茂竟開始享受敵人臉上的痛苦。倒在地上扭曲的身體、口裡的求饒、斬斷的手掌、劃開的嘴角、爆出的眼珠，鄧茂不覺得嘔心，只想盡快刺中他們的要害。

想起自己仕途的失意、情場的失意，鄧茂的消沉轉化為怨恨，怨恨轉化成力量，力量凝聚在槍尖，刺穿敵人的衣甲，直搗五藏六腑。


「殺殺殺！」

鄧茂四周的奔跑聲，有如戰鼓般助長他的戰意，前有官軍，後有黃巾，鄧茂領著頭衝殺，被鄧茂刺倒在地上的官軍，也同樣被隨後追到的黃巾淹沒。


「哇啊－－」

眼前的敵人漸漸稀少，而鄧茂不知哪來的腳力，不厭其煩地，一個一個追上，一個一個刺倒。每刺倒一個，鄧茂又繼續狂奔下坡，享受身後傳來的慘叫。

「啊…呃…」

這一槍刺進了咽喉，溫暖的鮮血噴向鄧茂的臉，濺進了他的雙眼。他用力抹去臉上的血污，只為了看清楚，下一槍再刺深一點。


「喔∼∼」

這一槍用足了力，直接刺向敵人的腦袋。一槍插穿腦骨，乳白的腦漿與暗紅的血汁，不均勻地和在一起湧出。


「哈哈哈！！」

鄧茂竟然狂笑著奔跑。或許是身上鐵甲沉重，鄧茂跑下坡的速度特別快，力量也特別大。敵人倒地後，他還猛刺敵人的跨下。刺中跨下的慘叫聲特別淒厲、特別助興。


「啊…」

最後一名官軍被鄧茂刺倒在地，一邊哭，一邊顫抖。

鄧茂正想一槍刺穿他的咽喉，突然眼前一黑，短槍脫手，鄧茂跪倒在地。

他的力量似乎用盡了。


汗水沿著盔下的細繩，滴在沾了血漬的黃土上。

鄧茂跪倒著不動，任由身後的黃巾從身邊飛奔而過。戰場上的血腥，他早已聞不出來。方才，他只是本能地獵殺任何會動的物體，盡快置他於死地。

鄧茂聽著自己的急促的呼吸聲逐漸緩和，自己的意識緩慢恢復。

他們贏了。
　

不知過了多久，鄧茂聽見遠處傳來一陣陣的歡呼聲。

程遠志的主力像一把燒熱的利刃，切開了沒有機會聚集的官軍。

明知沒有勝算的官軍無心應戰，只顧著帶著搶來的輜重逃跑。亂世之中，官軍與強盜常常來自同一群人。


鄧茂很想跟著歡呼，畢竟方才他是這麼的享受殺敵。

但他的雙腿僵硬，已經沒有力氣再站起來。或許是他的心太重，不是雙腿。

突然，鄧茂有股想哭的衝動。他的心臟突然緊繃，像是被一把無形的槍，反反覆覆地刺著。

他可能知道為什麼，但是他不想深究。過去的事就讓他過去。

鄧茂痛哭失聲，趴倒在地。他希望時間能暫停，好讓他的思考也暫停，讓他疲憊的驅殼，像一具屍體一樣，靜靜地休養。

他已經有太多的矛盾，他不要再想下去了。

　

※ ※ ※ ※

鄧茂與程遠志的戰術成功了，萬餘兗，青州官軍分散了兵力，一半追擊鄧茂的五千死士，一半搬運黃巾留下的金銀糧草，回去報功。程遠志主力七千餘，連夜繞過西面魚山，由戰場西北出現，各個擊破官軍的抵抗，總計 斬殺三千餘。

鄧茂不記得自己殺了多少人。總之，所有的黃巾手下，都目賭了自己的英勇。

一般的黃巾，十個裡面死兩個，就要全軍潰散。鄧茂這五千人，十個裡面死了四、五個，卻還硬挺著到援軍出現。

或許是鄧茂第一次帶兵，準備得特別充份；或許是他運氣好，手下盡是不怕死的精英，又有地形相助。總之，雖然雙方傷亡差不多，黃巾好歹打了一次罕見的全勝。

這樣的英雄事績，總是傳得很快。鄧茂變成黃巾裡面人見人拜的英雄。此後，鄧茂無論走到哪裡，那些人看鄧茂的眼神，充滿了嚮往，竟像四年前，鄧茂看馬元義一樣。

※ ※ ※ ※

〈六〉

程遠志見著鄧茂，遲疑了片刻。一張充滿血汙的臉，汗水與淚水交縱。

等到程遠志認出是他，大喜過望，握緊他的雙手。

奇怪的是，鄧茂並沒有特別開心，也沒有特別感動。

一個人的情緒是有限的。鄧茂的情緒好像用完了。


※ ※ ※ ※


〈申時〉


數里之外，鄧茂便望見臨邑城的罩頂黑煙。

豔陽漸斜，遍地腥羶，血色一步步染上了西天。

戰場上每走五、六步，便是一具死屍，夾雜著重傷者的哀號。他們多半會被遺棄，遲早曝屍荒野。

鄧茂無法估計死傷，也不在乎。自從程遠志青州起義以來，每過一郡縣，便有成百上千的流民，自願在額上繫起黃巾，口口聲聲要報仇。報仇的對象五花八門，大多是編造出來的；他們可能家裡斷糧，可能正被通緝。

由高空俯看，黃巾軍勢也是一團黑煙，不斷地擴散，不斷地製造更多的黑煙。程遠志、鄧茂這一方黑煙，超過一萬之眾，在北渡黃河之前，要搜刮濟北國最後一城－－臨邑。


不等程遠志號令，無數黃巾早已衝進蕭條的城門。

臨邑城三門大開，鄧茂可以直接望見城內光景，沒有半個人。臨邑城的居民早已撤離，或許逃向相對安全的河北。

過了今夜，河北，也即將不再安全。


城門之外，上千黃巾簇擁，四、五個五花大綁的官軍將領，即將要斬首示眾。


「狗賊！目無王法！」

「愚民！滅亡將至！呸！」

臨死前，幾個官軍將校破口大罵，還吐口水。

「唰！」利斧一落，鮮血噴得有三尺高，黃巾眾齊聲叫好，又不知從哪傳來《太平清領道》的頌詞。


鄧茂無心停留，默默地拖著腳步進城，離開嗜血的人群。

鄧茂並不孤單。而如海水潰堤般湧進的黃巾，也可能只是遊民，一個個跑過鄧茂身邊，朝向臨邑城每一條大街小巷奔去。


民宅幾乎戶戶緊閉，少數大門敞開的那幾家，可以瞥見被洗劫一空的雜亂。一過轉角處，鄧茂險些踩上一具倒臥門旁的男屍。或許他曾經試圖保衛自己的家園。

幾座富人的宅院冒出濃密的黑煙，深鎖的大門早被利斧劈開，宅內不時發出翻箱倒櫃的聲音。

鄧茂從中望去，幾個貧農，正向昔日壓榨他們的地主無情地報復，砸毀他們的房產。或許，這戶人家並不是他們的地主。

貧人與富人，不用計較名字。他們是亂世裡的天敵，彼此排斥、仇恨。


「啊！∼∼∼」

一聲女性的尖叫，從巷後傳來。


「不要∼∼求求你們∼∼啊∼∼∼」

尖叫聲持續著，伴隨著無助的哭喊。

以前，鄧茂鐵定會見義勇為，但如今他竟有股加入暴行的衝動。

鄧茂僅有的一絲理智，告訴他放過這一個慘遭揉躪的婦女，繼續向前，漫無目標地走。


雜亂的市集，破爛的竹簍散落一地，一陣強風颳起，沿著巷道翻滾，撞牆碰壁。

轉角處又是幾具零星的屍體，有人也有狗。有的血溏尚未乾沽，有的已是蟲蠅圍繞，遠遠地便嗅出一股令人作嘔的屍臭，曝曬數日了。

鄧茂沒有掩鼻的興致，姑且就聞個夠。不久，黃巾小校們會負責焚燒這些無名棄屍，以免疫病擴散。


「哇∼∼娘∼∼」

鄧茂眼前跑過一個五、六歲大的小男孩，全身汙泥，臉頰上有個傷口，鮮血流下，滴在衣襟上。他踏著零亂的小步伐，哭喊著他的親娘。


「抓起來！」

「哇∼∼」

幾個鄧茂認識的黃巾跑上來，把小男孩抱走，一雙小腿在半空中無力地踢蹬。鄧茂懶得問他們要做什麼。


鄧茂再走，一群黃巾正用力地踹踏地上一個扭曲的身體。似乎是一個老人，雙手緊抱一個包袱。


「是鄧將軍！」

其中一個黃巾認出鄧茂來，連忙示意，要其他人住手。


鄧茂沒說什麼，也不想阻止他們。他略略點了頭，從黃巾身旁走去。

盡是差不多的景像，鄧茂懶得去注意。


鄧茂只想一個人，靜一靜。

但是他愈走，就見到更多的苦難。

多虧了他的死戰，黃巾贏了。


臨邑城不大，只有三千戶。走不了多久，鄧茂走到了盡頭，黃河渡口。

他找塊沒有血污的地方，斜靠著樑柱，緩緩坐倒。

鄧茂雙手掩面，聽著此起彼落的的哭喊、慘叫，淫笑，嗅著鐵甲的鏽水，宅院起火的焦煙，街頭棄屍的腐臭。


鄧茂真的累了。


有兩股力量，似乎在鄧茂的心裡拉鋸，鄧茂不能稱它為正義與邪惡，因為他已分不清黃巾與漢室的孰是孰非。

鄧茂想，不如就這樣滾下碼頭，跳進這洗不清的黃水，沖進東海去。

鄧茂閉上眼睛，希望他的思考，給黃河沖得遠遠的。


※ ※ ※ ※


不知過了多久，鄧茂一覺醒來。


好一個繁榮富足的臨邑城，熱鬧的市集，百工運作。

一切竟恢復地如此迅速，鄧茂感到一陣欣慰。


一低頭，鄧茂穿著打扮與日常無異。不知何時，他脫去了那充滿鏽味與血腥味的鐵甲。


鄧茂起身，疲勞已經完全恢復了。他好奇地往城裡走，步伐輕盈，完全感覺不到自己的腿。

飄也似地，他走過人群，走到剛才躺著腐爛屍體的地方，原來只是一個賣紅豆的攤販。


碧藍的天，潔白的雲，雞犬相聞，人群熙來攘往，臉上盡是笑容。


（時光倒流了嗎？）

鄧茂疑惑，不知不覺到了城門口。


「子茂！」

鄧茂見到了程遠志，也是從前的書生打扮。


「子茂！恭喜你考上了孝廉！」

程遠志大老遠地跑來，原來有個好消息。


「不是名額給別人了嗎？」

「那姓李的，突然發病死了。」


老天有眼，鄧茂心中真有說不出的痛快。對了，他一定要去宛城，找他的心上人，挽回她的心。

他往身後一摸，果然摸到那把翠玉匕首。匕首亮麗如新，上面的繡斑不知何時褪去了。


鄧茂小心收好匕首，只見前方聚集了不少人叫囂，鄧茂也走上前，一探究竟。

原來是一個罪大惡極的強盜，背上一個大牌子，細數他的罪行，正要斬首示眾。


「死得好！死得好！」

「擒賊先擒王！」

群眾們大喊，幾棵蘿蔔、白菜朝著人犯丟去。


「罪名是什麼？」鄧茂問程遠志。

「這人可壞了。他是強盜頭子，就因為他，害死了數千人命。」

忽然，鄧茂的胸口有點悶。


「他天生就這麼壞嗎？」

「當然。壞胚子都是天生的，他…」


程遠志正要說下去，忽然狂風大作，捲起千百枯葉。原本的青天白雲暗去，東南角昇起一股黑氣，吸引了百姓的目光。


「黃巾來啦！」

有人大喊。


「黃巾只在城南五十里處，不知有幾萬！」

「哇！∼∼」

「啊∼∼∼快快！」


所有的百姓像是發了瘋一樣地湧進城，在街道上狂奔。不一會兒，只見他們奔出家門，背上駝著大小包袱，手裡拉著老人、幼童，直奔城北黃河渡口。他們的腳步是這麼的快，喚也喚不回。


攤販倒了，一只支離破碎的竹簍，給那陣怪風刮上了天。


頃刻間，臨邑城跑了個一乾二靜，只剩下鄧茂一人，孤零零地站在廣場中央，連程遠志也不見了。

喔，還有一個人，那個死刑犯，他被綁住了，逃不了。


鄧茂走上前去，看看那死刑犯長什麼樣。

一邊走近，鄧茂有些不安。

鄧茂深吸口氣，一把抓起死刑犯的頭來，一看…

「呼。」鄧茂喘了口大氣。那死刑犯長得一點也不像他。


突然，死刑犯張開一張血盆大口，對著他傻笑。

「鄧將軍∼」


鄧茂嚇得倒退一步。


「我是孝廉，不是將軍。」

「鄧將軍∼鄧將軍∼鄧將軍∼∼」


那死刑犯不停地叫他，鄧茂頭痛欲裂，跌坐在地。一陣天旋地轉。


※ ※ ※ ※


「鄧將軍∼」


鄧茂嚇得幾乎跳起來，雙手亂抓一陣，卻尋不著自己的短槍。

睜眼一看，是一名早上並肩作戰的小校。在小校的身後，依舊是一座廢墟般的臨邑城。


「哇啊！∼∼」

遠方又是一名婦女的悲吼。


原來鄧茂夢到自己醒來了。


「鄧將軍，餓了嗎？」

小校遞上一塊深色的燒肉，清香噗鼻，燒肉上面浮著一層乳白色的油脂，上好貨色。


「多謝。」

不說，鄧茂早忘了自己的饑餓。三兩口，鄧茂把燒肉吃得精光，果然美味。


「味道好嗎？」

「嗯。嗯。」

鄧茂的嘴塞滿了，說不出話。


「鄧將軍今日實在威猛，有如天神下凡，俺沒見過一個將軍跑得這麼快，殺敵這麼多！俺聽人說，今日之計還是鄧將軍自己想出來的，身先士卒，親冒矢石，了不起啊！俺最恨偽君子，就佩服鄧將軍這樣的好漢。俺又聽說，鄧將軍原來可以當孝廉，上洛陽作官，卻自願放棄功名利祿，加入黃巾，與千萬百姓一起奮戰，真是了不起啊！」

一邊吃，那小校一邊透露出他對鄧茂的景仰，一如他身後滾滾黃河，連綿不絕地說個不停。


「俺又想到宦官十常侍，鄧將軍您一定也是痛恨的是吧？哪日俺們殺進洛陽，破了府庫，拿了珠寶，一個常侍屁眼裡塞十顆夜明珠，叫這些假男人痾不出屎來還肚皮發亮！您說這主意好吧，肯定寫進史冊。俺還聽說…」


「嗯。你們在哪裡烤肉？」

「是。將軍還要的話，僅管告訴俺。俺去取。」

「也好。」


不一會兒，小校回來了，雙手上捧了一大塊燒肉。許多黃巾同伴聞香而來，與鄧茂一同分享。


「俺帶了些弟兄來，想與鄧將軍一起吃，好嗎？」

「都好。」

鄧茂突然受歡迎起來，心頭一陣甜滋味。


「什麼肉，這麼香？」鄧茂又塞了一口。

「呃，野鹿肉。」小校回答。


「哇哈哈哈。」眾黃巾一陣哄笑，弄得鄧茂一頭霧水。


「鄧將軍是書生出身，不像俺們習慣了打家劫社，莫壞了鄧將軍好食欲。」

「喔。」

其他黃巾會過意，安靜下來，繼續分食這一塊野鹿肉。


（對了，眼前這幾個黃巾，不就是剛剛擄走小男孩的那一群…）


鄧茂心裡猜著了三分。他把咀嚼的動作漸漸放慢，愈嚼、愈覺得嘔心。

但那肉實在好吃。

狠下心來，鄧茂閉起眼睛，用力地嚼、用力地品嚐。

（我是黃巾將軍，膽子大，老子天不怕，地不怕！）

「再來一塊！」

「好啊∼好啊∼」

黃巾小校紛紛鼓掌，鄧茂愈來愈有將軍的氣勢了。


（好吧，鄧茂也吃起人肉來了。）

（下一件壞事是什麼？）


鄧茂懶得再想下去。他已經犯了太多的錯。


「鄧將軍∼請速到廣場來∼∼」

遠處跑來一個傳令兵。


「咕嚕。」

鄧茂又吞下一口人肉。


一戰成名，鄧茂變成了人見人愛的黃巾。


※ ※ ※ ※


鄧茂走近廣場，發現氣氛有些不對。程遠志、眾黃巾將官林立，鴉雀無聲，幾百雙眼睛盯著他看。


「這一戰，多虧了鄧茂、鄧將軍！」

程遠志登台一呼，站在方才斬首戰犯的地方。


「鄧將軍神機妙算！」

「有鄧將軍，何愁狗官不滅？！」

一時間七嘴八舌的恭維，鄧茂不知道該把手往哪裡擺了，只是不住地苦笑。


「我們來給鄧將軍慶功！」

「好啊！」


黃巾眾將帶著滿嘴的笑容，一擁而上，有的抱腿、有的抬背，把鄧茂拋在半空，一次又一次。


「喔喔喔！∼∼」

「喔喔喔！∼∼」


不受自己意識控制的上升與下落，既刺激又溫馨，一下子飛上雲端，就算摔下來，也有無數的手捧著。

鄧茂閃過一個「手足情深」的念頭。

而他的下一個念頭，卻是同一群人是如何的姦淫無辜，殘殺弱小。那一雙雙沾滿鮮血的手，正把血漬往自己身上抹，讓他成為共犯，讓他成為十惡不赦的暴徒。鄧茂的胃裡就是證據，吐也吐不乾淨。


但是，鄧茂又知道，這些人是真心恭喜他、真心佩服他。

在一陣又一陣的歡呼聲中，鄧茂只好緊閉雙眼，試著忘記今日所見，忘記少婦的哀號，忘記老翁的淚水，忘記小男孩被肢解、燒烤前極大的痛苦，享受當下，一陣又一陣的滿足。


但是，傷痛的回憶，愈試著去忘記，卻愈盤繞在心頭。

他希望眾人停手，給他一個平靜的傍晚，他要一個人坐回城北黃河畔，坐得愈久愈好。

他希望黃巾能回頭，回到以前的安和樂利，復活所有枉死的百姓、兵士。回到他夢裡的臨邑城，安居樂業。

他真希望自己能回頭。

或許，再給他一個機會，他能贖罪，避免一切不幸的發生。只要他能被舉為孝廉…


但是，鄧茂知道，孝廉的頭銜，注定要被買走。該發生的，還是會發生。

就算回頭，也只不過重演所有的苦難。他寧可現在就死掉，也不想再經歷失戀，也不想再上戰場，變成殺人魔王。

想想未來，鄧茂從來不知道，自己的未來在哪裡。


此刻，天下人眼中的黃巾大小三十六方，已經是渺無人性的搶匪，鄧茂深陷其中，甚至成為他們之中的英雄，把官軍打得落花流水。


「我們來請鄧將軍說說，當初他為什麼要入黃巾好嗎？」

「好！」

程遠志向鄧茂擠了擠眼，眾情難卻，自己也只是順勢加一把勁。


糊裡糊塗地，鄧茂給推上了台。


這個傍晚，鄧茂第一次公開他加入黃巾的故事。


三日後，黃巾的勢力，進入黃河北岸的平原郡。

〈七〉

經過鄧茂第十一次的分享，黃巾的士氣又更加高昂。

〈十月初七　涿縣南九十里〉


那生滿了繡斑的翠玉匕首，靜靜地躺在黃土之上。

鄧茂斜臥在自己帳中。早先，他顫抖的身體與橫踢的雙腿，掀起幾許黃土，細微的塵沙在月色下靜靜地沉殿。

鄧茂的胸腹緩緩地起伏著。

（沒有知覺，到底會是怎麼樣的感覺？）

（沒有思想，會是怎麼樣的世界？）

（或許就像睡覺一樣。一覺睡下去，再也不醒來而已。）

（如果知道自己不再醒來，又叫人如何放下心睡著？）


鄧茂使勁睜開眼皮，伸手擦去額上幾滴汗珠。

就這樣死去，好像有什麼事還未完成，還有一點不干心、一點依戀。

或許他該把那匕首還給…不，那只是一件小事、一件小事、一件小事…

鄧茂喘著大氣，他骨子裡就想做大事，想做對天下有益的事…那是多少人對他的期望、也是他對自己的期望。

但現在，鄧茂就這麼醒著，沒有目標，也實在沒有大事讓他完成。

鄧茂死了不干心，活著也沒意義。理想與現實的差距壓得他喘不過氣來，有點像是良心的聲音，隨時煎熬著他的心智。

如果能發瘋，也就好了。


「啊啊啊∼∼！」

鄧茂彎下腰，在榻上用力磨蹭著滿頭亂髮。淚水流下臉頰，溼了一片，冰涼地難受。

黃土地上，稀疏的春草輕微地搖擺。遠處主帳的火光，順著柔和的夜風，依稀從帳幕的夾縫中透進來。

就在這時，鄧茂出現一個清楚的念頭。


他希望時間能突然暫停，能暫停多久，就暫停多久。

在這暫停的永恆中，鄧茂至少能保存一切，不再向下沉淪，不至於再浪費自己的生命，不至於目睹、甚至促成更大的災難。

或許，這世界早已暫停過無數次，只是沒有人能感覺出來。在暫停中，沒有知覺、沒有思想。在暫停後，悲劇繼續，留下悲劇的主角，希望時間能為他們再次暫停。

鄧茂緩緩地爬起身來，在衣襟上抹乾眼淚，緩步出帳。

鄧茂也不知道自己此時想做什麼。

或許吹吹涼颼颼的夜風，能讓自己稍稍麻痺，忽略另一個自殺未遂，原因：不想深究原因。


星斗照舊灑滿了夜空，缺乏感情地閃爍不定。遠處傳來些許的敲擊聲，還有一些高低參差、古怪的風聲。

鄧茂無事可做，只好尋著那古怪的風聲，在軍營中摸索，小心地避開橫七束八，睡了一地的黃巾男女老幼。


鄧茂尋聲走去，只見一堆營火，數十名士兵打扮的黃巾坐在營火一邊，靜靜地望著營火對面，另有四個黃巾，坐在乾草堆上。

那分坐的四人裡面，有一個瘦高的青年，雙手各握一只碗瓢，敲擊著黃土上大小不等的器皿、殘磚破瓦，發出叮叮咚咚的悶擊聲，卻也高低有致，各不相同。

另一個，矮一點的黃巾，雙手捧了個拳頭般大的陶笛，上面開了幾個洞，手指按在不同的洞上，嘴裡吹氣，發出鄧茂遠遠聽見的「古怪風聲」。這風聲其實是符合音律的。

還有兩個長像相近的老者，對望著彼此，輕輕地哼著小調，或許是故鄉的旋律。

忽然間，兩名老者敞開了歌喉，以略為沙啞而不協調的嗓音，唱了起來。


「月亮彎彎吶∼掛半天∼∼船子搖搖吶∼在河邊∼」

簡單的陶笛、瓦器，配上歌喉，四人演奏地入神。


「有心搭船吶∼趕大水∼∼妹要戀郎吶∼趕少年∼∼」

幾名聽眾「噗嗤」笑了出來。


見眾人聽得陶醉，鄧茂不願驚動，索性將象徵地位的披風脫下，藏在腰後，選個陰暗的角落，坐了下來。

「雞公相打吶∼胸對胸∼∼山羊相打吶∼角亂衝∼∼」

「男人相打吶∼爭天下∼∼女人相打吶∼爭老公∼∼」

又是一陣哄笑。


鄧茂閉上了雙眼，嘗試跟著歌詞，跟著節拍走，走進另一個世界。


「無事出東門，河灣里來散心。猛然回頭看，舟船那水上行。船艙裡，坐了一位花大姐哎嗨，實實愛煞人，哎哎∼」

村夫村婦的小感情，歌詞本身並沒什麼意境。這是鄧茂平時聽都懶得聽的東西。如果是大白天，鄧茂經過這一群人，頂多是擦身而過。

但是今夜不同。

無事可做的鄧茂，姑且想像那水上飄的小舟，飄過浮萍，飄過一朵朵的彩蓮，大姐漂亮也好，沒有大姐也行。令鄧茂感到無比新奇的，是那份幽閒、那份散心的平靜。

「大姐生得俊，整齊又周正。說她年紀輕，不過那二八春。右手裡，又拿一個繡花扇哎嗨，越扇越好看∼哎哎。」

鄧茂想像，自己就坐在那船上，取代了那位大姐，反正他正好二八春。他不必拿繡花扇，只讓春風輕撫過他的髮稍，讓春水輕濺上他的船頭。

鄧茂的思慮，逐漸擺脫了他平日想像的慣例。


鄧茂又想起，剛剛的歌詞說道，「男人相打吶∼爭天下。」

是的，在坐所有的男人，經歷了大小戰役，最終都是為了爭天下，或許是為自己，或許是幫別人爭天下。五萬黃巾為了程遠志與鄧茂，程遠志與鄧茂為了天公將軍兄弟三人，也或許為了自己。數日之後又是一戰，鄧茂與所有人都要跟隨男人的宿命－－爭天下。


但是，此時此刻，這四個人在做什麼？

很明顯，他們在唱歌，沒有在爭天下。


他們在唱歌，演奏給聽眾，放鬆聽眾的心情。在夜闌人靜時，他們獻出自己睡眠的時間，以自己真情的歌喉，取悅認識的人、取悅不認識的人、取悅彼此。


「你曉得，天下黃河，幾十幾道彎哎？」

「幾十幾道彎上，幾十幾只船哎？」

「幾十幾只船上，幾十幾根竿哎？」

「幾十幾個那艄公，嗨呦來把船來搬？」


（為什麼，現在的他們，願意獻出自己睡眠的時間？）

（為什麼，他們看起來快活？）

（為什麼我不快活？）


鄧茂回憶他剛考完孝廉那日，與女孩相約大明湖，那時的胸懷壯志…那份熱情，那份對未來的嚮往…

不知有多少年，鄧茂被無數的期望所支使，再為無數的期望落空所掩埋，愈埋愈深。他找不到自己生命的意義。

他見到生命充滿了現實的殘忍無情，原來只是他失敗的藉口。

朝政腐敗，所以孝廉才讓人；馬元義在前，才會加入黃巾。

他真的喜歡黃巾嗎？他真的想要當孝廉嗎？

眼前的這四位演奏者與他們的聽眾，別無所求，只想沉醉在一夜的故鄉小調中，擁抱家園，神遊片刻的溫存。

對於這些人，不要管長遠，只要管此時此刻，他們生命的意義是什麼？


這都是鄧茂沒想過的問題。


「我曉得，天下黃河，九十九道彎哎∼」

「九十九道彎上，九十九只船哎∼」

「九十九只船上，九十九根竿哎∼」

「九十九個那艄公，嗨呦來把船來搬∼」


蜿蜒的黃河之上、扁舟之上、吆喝的艄公之上，鄧茂的思考飄過了龍門、飄進了另一個空間。

對了，那宛城的女孩真的適合自己嗎？她這麼虔誠地信黃巾，她的家人一天到晚唸《太平清領道》，她爹開口閉口「天地人」…

當初，鄧茂給愛情沖昏了頭，以為這些都是小事，可以容忍。現在看來，她們和鄧茂似乎是不同世界的人；她或許是紅粉，但不是知己，就算能在一起，都不見得會一輩子幸福。

四年來，鄧茂心裡最大的一塊石頭，似乎落了地。女孩應該能找到更如意的郎君，而他自己的真正心上人還沒有出現。

拋棄既有的成見，鄧茂要用新的角度，誠實地面對自己，尋找自己的路。

鄧茂緊閉雙眼，努力面對四年來的點點滴滴。

他漸漸失去了人性，漸漸失去了理性，搞不好失去了太平道講的「魂魄」。

有些東西，鄧茂猛然想起自己曾經擁有，就像是寫文章時零感泉湧的那份神馳，就像是與知交談論算術時的一份熱忱…

對呀！他喜歡寫文章，他喜歡算術他竟然忘了。

失去這些回憶是痛苦的，而鄧茂選擇了麻醉自己反省、回想的能力，不去思考他為什麼痛苦。

現在，鄧茂要好好想想，他失去了什麼，他到底想要什麼。


「哥哥呀你走西口，哎呦，萬不要交朋友。交下的朋友多，生怕忘了我。」

「有錢時他是朋友，哎呦，沒錢時他兩眼瞅。唯有那小妹妹我，天長又地久。」


不知過了多久，鄧茂回過神來，驚覺到自己的眼眶溼了。

他以為的自己情感已經在兩個月前耗盡。

不，還沒有。


鄧茂的淚水不自主地流下，他的嘴角雖然些微地顫抖，卻始終保持一絲滿意的微笑。

扶著黃土，鄧茂緩緩地站起來，緩步消失在黑夜中。

這晚，不知是幾年來，鄧茂睡得最香的一晚。



※ ※ ※ ※

三日後

※ ※ ※ ※
　

〈十月十日　涿縣南三十里　大興山山腳〉



萬里無雲，近五萬雜亂的腳步，參雜著數不盡的閒談，兵器碰撞，嬰兒啼哭…

黃巾們又行動了，直指北方，逼近涿縣縣城。北渡黃河以來，他們還沒遇過像樣的阻攔。


今日，鄧茂的心情特別好。三日前的夜裡，他做了個決定。

這一方黃巾的主帥、程遠志騎馬並行在鄧茂身邊。機會來了。


「程兄。」

「怎樣？」

「這一戰完，我想休息一陣子，把副將的位置讓出來，人選程兄決定。」


「去哪休息？莫不是去宛城找你的…」

程遠志瞪大了眼睛。


「不了。這裡似乎已經不需要我了，所以我想找個戰火漫延不到的清靜地方，過點幽閒的生活。種菜養雞、討房樸實的媳婦，支持我在家裡做的事…種種菜，找幾個同好寫寫文章、研究算術吧？我不想再碰黃巾，當然也不會去作官。我想這比較適合我。」

這就是鄧茂的決定。


「嗯…」

程遠志托著腮。


「子茂，你很有出謀畫策的天份啊！黃巾需要你這樣的人才，你也清楚。」

「我的天份用完了。況且現在黃巾勢大，官軍望風而逃，也不需要什麼計策。若哪日太平黃巾大功告成，程兄也不妨效法范蠡，想想功成身退之日…」

「哈哈哈哈。」

鄧茂竟勸起程遠志早作打算，急流湧退了。但這與程遠志的「遠志」，卻正好背道而馳。鄧茂也知道他大概聽不進去，盡個朋友的道義而已。


「人各有志。程某寧可功高震主而枉死。人嘛，難免一死，至少還有那『高功』留給後世憑弔。」

程遠志望向東方，不遠的大興山。翠綠的山頂上幾株枯木，高處不勝寒。

程遠志眉頭一皺，似乎不是什麼好兆頭。


再往好的方面想，這次出城迎擊的涿縣官軍，似乎大多是本地民兵，人數不滿一千。

到時候令旗舉起，符紙灑開，一片黑壓壓的人海口唸十六字真言，向前一掩…

進了涿縣縣城，開倉搶糧，燒官府，招集更多的饑民上路…

同樣的場景已經重覆許多次了。各方黃巾、全國遊民，就這樣瘋狂地吞沒茍言殘喘、風雨飄搖的漢祚。


「子茂想什麼時候動身？」

「進涿縣縣城後便走。或許先去遼東避避，住不慣的話，再去江南。」

「好吧！唉。」

程遠志輕嘆了口氣。原本還希望有鄧茂在身邊，可以幫自己建立一番基業的，現在看來，只好再找別人了。或是，等到自己闖出點名堂，再請他出山相助，也圖個「不忘舊友」的美名。


「祝程兄名流千史。」

「鄧賢弟也是。」

程、鄧兩人禮貌地拱了拱手。


就在這時，鄧茂忽然想起四年前的一日。他和馬元義，也是這樣拱手道別。

並不喜歡官場文化的馬元義，違背了他的興趣，出仕京師，只為了替迅速擴張的黃巾，在朝中樹立一個好的形象，試圖避免一場尚未發生的災難…

馬元義並不快樂，他不僅失敗了，還賠上了自己的生命。

「唉。子茂，幾年來，我也見你提不起精神。你心腸軟，這些殘忍、見不得人的事情也的確不適合你。萬一哪天你想學太史公修篇漢史，還請多美言幾句。」

鄧茂沒回答，只是笑了笑。他還在回想與馬元義告別的那一刻。


「有些人…為了追求功名有點不擇手段，但這畢竟是他的興趣，我反而羨幕這樣的人。」當時，馬元義這麼說。

雖然當時聽不太懂，現在鄧茂突然體會了馬元義的心情。套句黃巾的說法，他的境界提升了，所以他明白馬元義的話。

現在，鄧茂決定放棄黃巾這條路，追求自己喜愛的悠閒與平凡、思考與研究。程遠志本來個性就是好大喜功，那麼升官發財、當個黃巾三十六中的一方之首，也算是投其所好、如魚得水了。

鄧茂十分慶幸，他做了一個正確的決定。


「好！差不多了，備壇！∼∼」

程遠志大吼一聲，官軍只在前面三里之處。黃巾作法開始。

滾滾黃沙之中，五萬黃巾下跪祝禱，擊鼓敲鑼，灑符焚香。《太平清領道》唸起，十六字真言，十六部輪頌。果然有如千軍萬馬助黃巾，軍心為之一振！


※ ※ ※ ※


兩軍交鋒了半個時辰，卻不見半點進展。程遠志伸長了脖子，盼了許久，終於有報馬來。

「程將軍，賊官軍陣前二人十分威猛，一刀一矛，已斬殺數百弟兄，無人敢進！」


「喔？」

程遠志深吸了一口氣。


如果有弓手，或許可以用箭海射退這些官軍。但是黃巾如此沒有組織的軍旅，連長一點的槍都找不到幾只，更別提弓手了。


「官軍有多少？」

「不過數百人…」


「哼！」

程遠志舉起令旗。


「中軍聽令，隨我上陣殺敵！」

「蒼天已死！黃天當立！歲在甲子！天下大吉！」


震天的喊聲中，黃巾中軍出擊了。鄧茂雖不情願，也只好隨著隊伍移動。


到了陣前，只見漢軍三將，中間那一人…不高不矮不胖不瘦不老不少，一付書生打扮，臉上沒什麼表情，實在不甚搶眼，只不過他耳垂極大，手臂也比常人長出一截，勉強算是特徵。

左邊那個身材高大許多，濃眉深目，一身青衣，鬚髯飄胸，威武異常，一見就是個英雄。

右邊的那將一副肥短身材，雙眼各生一輪黑圈，輪廓奇異，鬚髮逆豎，怒目逼視，另有一股威嚴。


「啊！∼∼∼」

一聲巨響，眾軍都嚇了一跳。


「反國逆賊，何不早降！」

右邊那將聲如巨雷，逼得不少黃巾倒退兩步。


「天道如此，黃巾當立！」

程遠志舉劍向天，也不干示弱。


「黃巾當立！黃巾當立！黃巾當立！」

周遭的群眾跟著程遠志大喊，聲勢止跌回升！


「上啊！」

程遠志見勢有利，策馬前進，眾黃巾跟上，步步逼進漢軍陣地！


「黃巾當立！黃巾當立！黃巾當立！」

就在雙方距離不到二十步的時候，黑眼圈的將軍突然再喊一聲！


「啊！∼∼∼」

眾黃巾只覺一股黑風撲面，耳鳴頭暈！

「黃巾賊！俺殺你個片甲不留！啊啊啊啊！！∼∼」

這黑眼圈將軍提起長矛，一人一騎，巨大的黑色身形殺奔過來，身後捲起一陣風沙！


「哇呀！∼∼」

眾黃巾步行，誰也不想當第一個犧牲者，紛紛走避，程遠志一時也沒了主意。這時候已經來不及問「誰願出戰」了！


那巨大的黑影朝黃巾陣中奔來，官軍趁勢掩殺。頃刻間，兩軍交鋒，混亂中，刀槍齊鳴，血肉橫飛！


「哇哈哈哈哈！！！∼∼」


那名黑眼圈驍將邊叫邊殺，殺得興致高昂，面目猙獰地狂笑！任他一騎衝進黃巾陣地，無人敢擋，竟直直衝向主帥所在的祭壇！

鄧茂正盤算著今日以後的事，不知不覺，那黑眼圈的將軍已在眼前！


「你是黃巾主將？報上名來！」

巨雷一聲，把鄧茂拉回戰場。


「我是副將。名字在旗上有寫，鄧茂。」

鄧茂指了指身後的軍旗，對著那將軍傻笑。或許是今日卸下心頭一塊重擔，鄧茂的心情特別好。


「哈！想騙你張爺爺？！分明你就是主將！」

鄧茂一陣錯愕，程遠志才是主將，為什麼眼前這個自稱張爺爺的敵將，會覺得自己是主將呢？

鄧茂看了看左右，不覺倒抽一股涼氣。

直屬於主帥的黃巾精銳隊，拿著符咒旌旗的那一干人，竟然全聚集在自己身邊。

（程遠志去了哪？）


「你們圍在鄧某身邊做啥？」

「鄧將軍，這是程將軍的號令。我們暫且假裝主將，他自引一偏軍，裡外接應！」

鄧茂全身的汗毛都豎了起來。


突然，鄧茂的記憶回到了四年前，馬元義的逆耳忠言。

（狡兔還沒死吶，就急著烹走狗？…）


這個念頭還沒完，鄧茂又想起了臨邑之戰－－是誰慢慢引導他接下詐敗的任務？是誰佔了八成的戰功？


鄧茂有些頭暈，難道程遠志真是一個為了自己，寧願出賣朋友的人？

但是他給鄧茂的友情，卻是那麼真誠…

人性不可能是純善或純惡。

鄧茂的思考混亂了，他想找個地方靜一靜。但是，戰場上往哪找涼亭去呢？


「哈！」

又是一聲巨雷。


「想不到你們黃巾賊還有點頭腦，想要包圍俺哥哥們。你張爺爺不趕快殺敗你們，只害苦了二位哥哥，還要費勁殺進來救俺！今日俺為國除害，就拿你鄧茂第一個試俺新打的丈八點鋼矛！啊啊啊啊－－－」

「啊？」


鄧茂還沒反應過來，突然白光一閃，胸口劇痛，吸氣有些困難。

一把利矛，就這麼刺穿了他的鎖甲，刺穿了他的胸膛。

張爺爺的力氣不是普通的大。


鄧茂低頭一看，鮮血從右胸噴出，鑌鐵不再閃亮，鎖甲不再光鮮。只有他厭惡的血，自己的血。


（我要死了嗎？）一陣念頭閃過鄧茂眼前。

（就這樣完了嗎？）


鄧茂雙腿無力，直挺挺摔下馬來，頭下腿上著地，暈得他分不清天南地北。


兵慌馬亂，也不知程遠志命運如何。身邊的黃巾見到鄧茂被一槍給刺下馬，深怕自己下一個遭殃，發聲喊，四散奔逃去了。亂世之中，大家早學會了活命第一，活命了以後，再回來替鄧將軍治喪，發誓報仇。

一把佈滿繡斑的翠玉匕首掉在黃土上，任由千萬黃巾踩過。或許等一下會被官軍某個小卒揀走，當成戰利品。


「哇哈哈哈…」

見到身邊一個敵人也不剩，那黑眼猛將大笑三聲，長槍一放，縱身跳下馬來，從腰間拔出一把亮晶晶的匕首，約莫八寸長，彎曲如蛇，令人害怕。


割取敵將的首級，是報功的依據，也是當時盛行的做法。


一陣暈眩中，鄧茂給那猛將踩著胸口，按在地上。

他隱約知道馬上會發生什麼事。他本能性地伸手抵抗…


一陣劇痛。
　

鄧茂聽見自己的慘叫，有些走了調，卻不太陌生。

以前他也殺過人，那槍頭刺進咽喉，對方也是這麼叫的。

（至少，我鄧茂也活了三十年。算是幸運的了…）

（幸好那地契送給了娘…）

邊掙扎，鄧茂閃過這些念頭。


據說人死前，會有一幕幕的場景浮上眼前。

鄧茂似乎也開始回憶過去，雜亂的篇章一幕幕地湧現。喔－他突然明白了為什麼。因為時間不多了，盡可能回想自己的一生，才不會空留遺恨。

但是，鄧茂又很努力地把自己拉回現實。他試過自殺很多次了，這「面對死亡」也在他的排練之中。就這樣在一生的縮影中死去，未免太俗氣。


「嗯。哈哈哈。」

那猛將提起了鄧茂的頭。人死前果然還有一段時間的視覺。鄧茂看見潰敗的黃巾，也看見自己倒在地上的無頭屍身。

他有些難過。


（或許，我該對我的敵人笑，恭喜他立了功。況且這大漢好厲害，出槍的速度從沒見過，真是人外有人…死在他手上也不冤枉。）

（希望這大漢做點不一樣的事，一生中不會感傷，不會消沉，為百姓造福，為天下努力，樹立一個典範。）

（如果有來生，鄧茂再做點不同的事。）

（不，我不要寄望來生。）

（就在今生的最後，鄧茂也要做點不同的事。）


※ ※ ※ ※


「大哥，二哥！」

因為肥胖，張飛的汗水從下巴源源不絕地滴下，快馬加鞭，在風中化為細小的汗珠。


「瞧！俺帶回來什麼？」

張飛的右手提著個人頭，左手扯著面黃巾將旗，上書「鄧茂」二字。


「喔呵呵呵！」

只見關公隨後就到，正撫摸著他的垂胸長髯。那青龍大刀尖上也挑了個東西，連頭帶著半身。

原來關公的力量大，一刀把程遠志斬成兩段後，就這樣拎了回陣。


「哇，二哥連上半身也提了回來。」

張飛給比了下去，有些喪氣。


「哈哈哈！三弟也幹得極好！有神勇如二弟、三弟，何患黃巾不定呢？我們一同給太守報喜去！」

劉備看著一旁的鄒靖，劉焉派來的參軍。


「好！哈哈哈！」

張飛提著鄧茂的頭，也開懷地笑了。


眾人正歡喜間，突然，一旁的參軍鄒靖臉色發青，指向了張飛提著的人頭。

「張將軍，你這人…人頭怎麼…」


「啊？」

眾人的笑聲竟很快地停下來，有點奇怪。


張飛一看那人頭…

可不得了，那人頭瞪大了雙眼，以極大面積的眼白斜視張飛，面露微笑。那縱橫滿面的鮮血，嘴角風乾的吐沫，將這笑容轉化成無限的詭異、咒怨。啊啊啊…任誰看了都要臉色發青。


「啊！辣塊他媽媽！」


張飛嚇了一跳，手臂本能地往回縮，鄧茂的頭掉在地上，滾了兩圈，面部朝上。

死人頭配上恐怖的笑容，嚇得張飛魂飛魄散，晚上肯定作惡夢。


「哈。哈哈。」

只有劉備獨自乾笑兩聲。眾人本當是隨劉備一陣哄笑，但那景象，那血染的笑容，配上那垂掛著、淌血的一小段脊髓，實在太恐怖。


因為長期缺氧的關係，鄧茂的藍天白雲視野迅速地模糊、昏暗了。

在一切歸於平靜之前，他似乎看見了程遠志的臉，一張極度驚慌的臉，暫停在那裡。


鄧茂本該有些感想，或許是一些不情願，加上一些回首過去的瀟灑。如今，他卻什麼也想不出來了。

這一日，鄧茂在涿縣城南、大興山腳的戰場上死去。

他的願望實現了，他的時間暫停了，暫停在他的笑容上。

鄧茂很高興，他終於發現了自己生命的意義－－一個讓他快活的意義。


哪裡有快活，哪裡就是意義。

　

※ ※ ※ ※


根據《三國演義》，後人有詩稱讚這一戰：

英雄露穎在今朝，一試矛兮一試刀。初出便將威力展，三分好把姓名標。

或許是命運的捉弄，程遠志與鄧茂雙雙名留青史，還在同一頁上。

只不過，他們淪為張飛「試矛」、關公「試刀」的犧牲者，後人常把他們這兩個黃巾英雄，想像成一副低能小流氓的模樣。

還有，依據鄉野傳說，張飛本來是閉眼睛睡覺的。這一戰後，不知怎麼著，他改成睜著眼睡覺了。